Wohin mit dem hochradioaktiven Atommüll?

Seit 2013 läuft die Suche nach einem Endlager für hochradioaktiven Atommüll wieder. An diesem Dienstag wurde eine geologische Deutschlandkarte mit endlagerfähigen Gebieten präsentiert.

Die Frage, wie der ideale Endlagerstandort sein müsste, beantwortet Iris Graffunder, Vorsitzende der Geschäftsführung der Bundesgesellschaft für Endlagerung, kurz BGE, unerwartet einfach:

Die BGE hat den Auftrag, ein Endlager zu finden, zu bauen und zu betreiben.

"Langweiliger" Standort gesucht

Dieser Standort muss 1.750 Behälter mit tödlich strahlendem Atommüll sicher für mindestens eine Million Jahre verwahren. Infrage kommen dafür unterirdische, tiefe, geologische Formationen aus Salz, Ton oder Granit.

• Für ein Atommüll-Endlager verbleiben noch fünf Prozent Fläche

Nach dem letzten Arbeitsbericht Ende 2025 wurde die Fläche für einen möglichen Endlagerstandort in Deutschland von 54 auf 27 Prozent eingeengt. Mit dem heute veröffentlichten, letzten Arbeitsbericht sind es unter fünf Prozent. Von dieser Fläche muss die BGE nach weiterer Prüfung bis Ende 2027 wenige Standortregionen benennen.

"Nächstes Jahr wird es dann den entscheidenden Schritt geben, da werden die Standortregionen definiert. Dort wird dann in Zukunft vielleicht auch untertägig erkundet", erklärt Christian Kühn, Präsident des Bundesamtes für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE). Dann starte auch die Bürgerbeteiligung bei den Menschen in den betroffenen Regionen mit Regionalkonferenzen. Kühns Behörde kontrolliert den Endlagersuchprozess.

Das Erbe von Gorleben: Lehren aus Milliardenfehlern

Dass dies notwendig ist, zeigt die Geschichte des Erkundungsbergwerkes in Gorleben, Jahrzehnte lang Synonym für ein mögliches Endlager. Seit 2020 ist dieser lange von der CDU/CSU favorisierte Salzstock raus, Wissenschaftler halten ihn für ungeeignet. Intransparenz, gefälschte Gutachten, all das hat Vertrauen zerstört, Gorleben war vor allem gesellschaftspolitisch verbrannt.

2,1 Milliarden Euro wurden ins "Salz" gesetzt. Deshalb schrieb man sich beim Neubeginn der Endlagersuche vor allem Transparenz und wissenschaftsbasiertes, hinterfragendes Handeln auf die Fahne. Doch Skepsis gibt es weiterhin.

Das sagt der Wendländer Wolfgang Ehmke, von der Bürgerinitiative Lüchow-Dannenberg. Ehmke ist eines der Gesichter des Widerstandes rund um Gorleben.

Begleitgremium soll für Transparenz sorgen

Um Transparenz kümmert sich auch das Nationale Begleitgremium (NBG). 18 Personen, teils Fachleute, teils normale Bürger, die gewählt wurden. Sie haben eine Wächterfunktion, sollen den Suchprozess kritisch begleiten, haben volle Akteneinsicht, dürfen und sollen hinterfragen. Entscheiden dürfen sie nicht.

"Soweit ich das beurteilen kann, und ich glaube das beurteilen auch die meisten Mitglieder des NBG so, ist das Verfahren transparent, so transparent, wie es möglich ist. Wenn man darauf nicht aufpassen würde, würde wirklich wieder Intransparenz einreißen", sagt Jürgen Rüffer, gewähltes Mitglied des NBG.

Die tickende Uhr der Zwischenlager

Ein Problem bei der ganzen Endlagersuche: Bis das steht, wann auch immer, sind die Genehmigungen für die 16 Zwischenlager und die Castorbehälter abgelaufen. Die Verantwortlichen behaupten, das sei kein Problem, wollen nach einer Prüfung die Genehmigungen erneuern.

Kaum mehr als zwei Generationen dauerte das Kapitel zivile Nutzung der Atomkraft in Deutschland. Die Folgen werden mehr als 33.000 Generationen tragen müssen. Eine Million Jahre strahlt hochradioaktiver Atommüll.

Oliver Deuker arbeitet für das ZDF-Studio Niedersachsen.

Nachrichten | Politik

:Wohin mit unserem Atommüll?

Deutschland sucht ein Atommüll-Endlager. Ein Beispiel aus Finnland zeigt, wie ein Endlager aussehen könnte. Erkunden Sie es in der interaktiven 3D-Story.

Über das Thema berichtete ZDF heute in Deutschalnd am 27.10.2026 um 14:00 Uhr.