국회 출입기자에 ‘하이에나 떼들’ 발언한 최민희···논란 일파만파에 “표현 과했다” 결국 사과

최민희 더불어민주당 최고위원(오른쪽)과 이성윤 최고위원이 10일 국회에서 열린 의원총회에서 피켓을 들고 있다. 박민규 선임기자

최민희 더불어민주당 최고위원이 지역구 당원 단체대화방에 취재하는 사진·영상기자 사진을 올리고 “하이에나 떼들”이라고 말했다. 논란이 되자 11일 최 최고위원은 부적절한 표현이라며 사과했다. 한국사진기자협회는 “명백한 모욕”이라며 항의했다.

최 최고위원은 의원총회가 진행되던 지난 5일 지역구 당원 단체대화방에 사진·영상기자들의 사진을 올리며 “하이에나 떼들”이라고 말했다. 이 단체대화방에는 남양주 지역 당원, 지지자를 포함해 총 480여명이 참여하고 있는 것으로 전해졌다.

최 최고위원이 사진을 올린 뒤 단체대화방에서 한 이용자는 “행사 촬영하는 사진가”라며 “깜짝이야. 언론사 말씀하시는 건데 놀래긴 했다”고 말하기도 했다. 그러자 최 최고위원은 “국회 출입 언론사 기자들. 어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다”고 답했다.

최민희 더불어민주당 최고위원이 지난 5일 의원총회가 진행되던 시점에 사진, 영상 기자들의 사진을 찍어 올리며 “하이에나 떼들”이라고 말했다. 독자 제공

한국사진기자협회는 이날 성명을 내고 “국회 출입 사진기자들을 향해 모욕적인 표현을 사용하고 정당한 취재 활동을 악의적으로 왜곡한 데 대해 강력히 규탄한다”고 밝혔다.

협회는 “국회 출입 사진기자들은 국민의 알 권리를 위해 정치 현장을 기록하고 권력을 감시하는 역할을 수행한다”며 “정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위”라고 밝혔다.

그러면서 “특히 국민을 대표하는 국회의원이 다수의 당원이 참여하는 대화방에서 이 같은 발언을 했다는 점에서 사안의 심각성이 크다”며 “이는 언론에 대한 부정적 인식을 조장하고 자유로운 취재 활동을 위축시킬 수 있다”고 밝혔다.

협회는 “사진기자는 정치인의 입맛에 맞는 장면을 찍기 위해 존재하지 않는다”며 “국민의 눈으로 권력을 감시하고 역사를 기록하기 위해 존재한다”고 밝혔다. 그러면서 “언론에 대한 비판은 자유지만, 취재기자에 대한 모욕과 근거 없는 비난까지 정당화될 수는 없다”며 최 최고위원에게 공개 사과를 요구했다.

이후 최 최고위원은 이날 페이스북에 “친구들과 지지자들이 있는 소통방에 사진을 올리고 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다”며 “일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출됐다. 표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다”고 밝혔다.