Indische iPhone-Fabrik: Drei Todesfälle bei Lieferanten

Tatas bereits angekratzter Ruf als zentraler Produzent von Apple in Indien verbessert sich nicht: Bei einem Unfall in einer iPhone-Fabrik in Hosur im Bundesstaat Tamil Nadu kam es am vergangenen Montag zu insgesamt drei Todesfällen. Betroffen waren nicht direkt Angestellte von Tata selbst, die iPhones zusammensetzen, sondern Mitarbeiter eines Lieferanten – im Apple-Sinne also eines Unterlieferanten der Fabrik. Laut Angaben staatlicher Stellen untersuchten Personen im Auftrag des Wasserfilterherstellers Nalco Water eine Abwasserreinigungsanlage, die Tata hatte aufstellen lassen. Dabei kam es zu einem Gasaustritt „in einem externen Nanofiltertank“, so der Distrikt. Drei Mitarbeiter, die das Gas einatmeten, verstarben.

Apple-Team ist vor Ort

Nalco Water, das zum US-Umwelttechnikkonzern Ecolab gehört, teilte laut einer Reuters-Meldung mit, man nehme den Vorfall „extrem ernst“. Auch Apple soll vor Ort sein und schickte ein eigenes Team los, um „bei der laufenden Untersuchung zu helfen“, hieß es. Auch Tata Electronics will ergründen, wie es zu den Todesfällen kam. Der Großkonzern, der zahllose Geschäftszweige von der Autofertigung bis zum Vertrieb von Nahrungsprodukten vereint, soll für Apple in Indien knapp 40 Prozent der iPhone-Produktion übernommen haben.

Insgesamt sollen mittlerweile 25 Prozent aller Apple-Smartphones (je nach Modell) vom Subkontinent stammen. Aus zollrechtlichen Gründen gehen diese zumeist in die Vereinigten Staaten von Amerika. Apple hatte kürzlich auch auf dem indischen Markt selbst eine wichtige Umsatzhürde genommen und erstmals 10 Milliarden US-Dollar erlöst. Die Regierung schuf im Sommer zudem neue Importerleichterungen, die den iPhone-Zusammenbau kostengünstiger machen.

Streitigkeiten, Umweltprobleme und Leaks

Tamil Nadu ist wichtiger Standort für die Produktion westlicher Firmen. Neben Tata ist auch Apples wichtigster iPhone-Fertiger Foxconn präsent, daneben BMW oder Hyundai. Apples indische Fabriken hatten anfangs aber Anlaufschwierigkeiten.

So gab es Streitigkeiten wegen Arbeitsrechtsverstößen, Umweltprobleme verschiedener Art sowie bei Tata auch einen peinlichen Leak mit Geheimmaterialien aus der iPhone-Fertigung nach einem Hackerangriff. Apple versucht, mit Indien einen zweiten zentralen Fertigungsstandort neben China zu etablieren.

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