Copa de la Liga de Inglaterra: Crystal Palace derrota a Fulham y avanza a cuartos en nueva titularidad de Darío Osorio

Mucho cambió para Crystal Palace, cuadro inglés que se metió entre los ocho mejores de la Copa de la Liga de Inglaterra. El elenco del sur de Londres, que tuvo a Darío Osorio como titular con su mayor cantidad de minutos, venció 1-0 en casa del Fulham para seguir con vida en el tercer torneo isleño en importancia para pensar en el despegue definitivo.

La visita estaba en una situación complicada. La seguidilla de mediocres resultados tenía al técnico Pierre Sage muy cuestionado, en un escenario poco previsto en el inicio de la temporada. Pero el DT francés escuchó las críticas e intentó una fórmula diferente en Craven Cottage.

No solo por el ingreso del puntero chileno, quien sumó su segunda titularidad. Más que nada, por la manera en que sus jugadores afrontaron el duelo, después de que entregaran la iniciativa al rival, con una defensa en bloque bajo.

Claro que, sin perder la intensidad, la misma que mostró el de Hijuelas tras cometer su primera falta en la orilla, cuando el reloj no llegaba a los 2 minutos. Sin embargo, el equipo de las Águilas mostraba los mismos problemas que lo tienen en crisis, sobre todo, en las pelotas detenidas.

Pasada el cuarto de hora de partido, el local se soltó un poco más y comenzó a llegar al arco que defendía Dean Henderson. A los 16’, un cabezazo del lateral neerlandés Kenny Tete estuvo cerca de encontrar el arco para el 1-0. En la jugada siguiente, los Whites movieron la pelota de lado a lado para que Antonee Robinson obligara a una gran reacción.

Los del sur de Londres intentaban sacudirse de esa presión. Cerca de los 20, Osorio ensayó una rápida diagonal, pero fue derribado de manera flagrante por el volante noruego Sander Berge, quien recibió la amarilla de manera automática. Los de rojo y azul lo seguían pasando mal. A los 21 minutos, Joachim Andersen volvió a ganar en las alturas para el equipo más antiguo de la capital, mas no supo dar dirección a su remate.

Pero el Palace encontró el camino. A los 37 minutos, una falta no cobrada de Calvin Bassey sobre el chileno permitió al nigeriano salir desde el fondo. Sin embargo, perdió la pelota en su afán para que Óscar Mingueza desbordara en la derecha, levantara la pelota y Eddie Nketiah definió con clase para el 1-0. Fulham intentó, especialmente en la derecha, pero no consiguió profundidad en su juego.

Resistencia

En el tiempo complementario, Fulham volvió a tomar la iniciativa. Sine embargo, los dirigidos de Álvaro Arbeloa perdieron precisión en el traslado del balón, situación que hizo aún más cómoda la resistencia de la visita, que se cerró bien atrás para limitar las llegadas a largos centros aéreos.

A los 68 minutos, los locales volvieron a golpear la puerta del Palace, bajo el mismo argumento. Un tiro de esquina desde la derecha del ataque dejó la pelota en posesión de Alex Iwobi, en área chica. Sin embargo, el meta Henderson la sacó en la línea misma para que sus defensas rechazaran el peligro.

Cuando faltaba un poco menos de un cuarto de hora, Sage decidió la salida del exhausto Osorio, quien sintió el gasto del partido y dejó su puesto al español Yeremy Pino, una de las estrellas y fijo para el adiestrador galo.

En los minutos finales, los Cottagers controlaron la posesión, pero cedieron al triunfo a su oponente que parece haber aprendido la lección. Auspicioso triunfo, sin tanta ambición ofensiva, que bien puede mostrar el camino.

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