Homem que percorreu 50 mil quilômetros a pé em quatro continentes completa volta ao mundo após 28 anos enfrentando ursos, crocodilos e furacões

Um homem britânico que percorreu cerca de 50 mil quilômetros ao redor do mundo a pé há quase três décadas deve concluir sua jornada nesta segunda-feira (2), encerrando-a na casa onde cresceu.

Karl Bushby abriu caminho por selvas na América Central, atravessou o gelo entre o Alasca e a Rússia e, no mês passado, atravessou a nado o Canal da Mancha na reta final de uma viagem realizada inteiramente com as próprias forças.

Centenas de pessoas entusiasmadas receberam o homem de 57 anos na praça de sua cidade natal, Hull, na manhã desta segunda-feira.

“Depois de 28 anos, não dá para pedir mais do que isso”, disse ele à multidão, antes de seguir em frente com seus poucos pertences em um carrinho, com um pneu sobressalente pendurado em cima.

“Acho que vou encontrar vocês por aí”, acrescentou. Em seguida, dirigiu-se à casa de sua família, onde sua mãe, seu filho de 36 anos e uma neta de 12 anos o aguardavam.

Bushby serviu no Regimento de Paraquedistas do Exército Britânico quando tinha cerca de vinte anos. Após o fim de seu casamento, ele traçou uma linha em um mapa-múndi e partiu, inspirado por seu pai, que se perguntara se seria possível caminhar de Londres até Nova York.

Carregando uma barraca, algumas centenas de dólares e uma câmera de plástico barata, ele partiu do Chile e seguiu para o norte pelas Américas, cruzando do Alasca para a Rússia, Mongólia e China, e voltou pela Europa depois de atravessar a nado o Mar Cáspio.

“Às vezes, a monotonia é incrível. Você está em desertos e a paisagem não muda por dias ou semanas. Isso pode ser um pouco enlouquecedor. O mesmo acontece no Ártico”, disse ele à agência Reuters no ano passado.

Inicialmente, ele esperava passar cerca de 10 anos na estrada, mas não havia previsto os obstáculos que enfrentaria, entre eles uma breve prisão no Panamá, ter sido mantido sob a mira de uma arma no México e a detenção pelas autoridades russas por cruzar a fronteira ilegalmente, sem falar nos atrasos causados pela crise financeira de 2008 e pela pandemia de Covid-19.

“É assim que se parece uma odisseia no século XXI”, disse ele ao jornal The Telegraph. “Metade do tempo é, literalmente, lidar com esses problemas burocráticos e geopolíticos, não apenas com os obstáculos ambientais. Há momentos em que a solução é simplesmente esperar.”

Bushby disse à BBC que passou apenas cerca de 15 dos 28 anos caminhando, retornando ao México periodicamente para resolver questões de vistos, logística e acordos de patrocínio corporativo e com a mídia.

Um documentário de longa-metragem sobre sua jornada está em produção, e Bushby planeja embarcar em uma turnê de palestras pela Inglaterra nas próximas semanas.