Hormones féminines | Des lots de Prometrium seraient-ils inefficaces ?

Il y a trois ans, le Prometrium s’était retrouvé dans les médias parce que des femmes qui comptent sur cette hormone pour atténuer leurs symptômes liés à la ménopause avaient découvert des capsules complètement vides.

Publié à 5 h 00

Voilà qu’aujourd’hui, des patientes et une clinique soupçonnent certains lots de manquer d’efficacité. Bilans sanguins à l’appui, elles notent un retour soudain de leurs malaises physiques et psychologiques.

La chirurgienne-dentiste Wendie Gervais a publié le 15 octobre, dans un groupe Facebook, un long message intitulé « Prometrium citron ». Elle y raconte avoir eu des symptômes sévères comme de l’anxiété, de l’épuisement et des saignements très abondants qui l’ont pratiquement amenée aux urgences.

Une prise de sang d’urgence lui a révélé une donnée inattendue. « Quand j’ai vu les résultats, j’étais estomaqué de voir le chiffre 8 pour la progestérone alors que d’habitude c’est 55 », m’a-t-elle écrit en me transmettant le document médical. Tout est revenu à la normal en changeant de boîte.

Son témoignage a surtout provoqué des discussions sur la fiabilité et la constance du Prometrium, mais quelques femmes ont aussi mentionné avoir vécu des changements. « Même chose pour moi, saignements, insomnie et humeur en dents de scie », a écrit l’une d’elle. Pour une autre, les saignements « ont duré 2-3 semaines ».

Pendant ce temps, dans une clinique spécialisée en hormonothérapie, on ne comprenait pas pourquoi tant de patientes avaient tout d’un coup des symptômes qui sont normalement bien maîtrisés.

La propriétaire, qui a refusé d’être identifiée par crainte de représailles de son ordre professionnel, a découvert une dizaine de bilans sanguins anormaux. Elle m’a raconté avoir été forcée de mettre des patientes en arrêt de travail.

Généralement, la progestérone est prescrite dès la périménopause pour améliorer la qualité du sommeil, l’humeur et la régulation des émotions. L’hormone peut aussi agir sur l’anxiété et le brouillard mental, notamment.

Après des semaines de questionnements, la professionnelle a allumé quand on lui a parlé de la publication de Wendie Gervais sur Facebook. Depuis, elle a contacté toutes ses patientes par courriel, soit 1000 femmes, pour recueillir leurs témoignages et des photos de leur boîte de Prometrium.

À la lumière de sa compilation, elle soupçonne deux lots d’être moins efficaces : 255294 et 254959. Elle a aussitôt contacté le fabricant.

Organon confirme la réception d’une plainte, mais insiste sur le fait que le nombre de signalements reçus en 2026 a été « extrêmement faible et stable ». L’entreprise qui affiche une adresse à Kirkland sur ses emballages assure que « chaque lot fait l’objet de contrôles de qualité rigoureux et doit satisfaire à l’ensemble des spécifications approuvées avant sa mise en marché ».

Dans le Vieux-Montréal, la D^re Gabrielle Landry avait entendu parler des problèmes potentiels avec le Prometrium quand je l’ai contactée. L’une de ses collègues prend actuellement des progestérones du lot 255294 et elle dort moins bien depuis quelques semaines.

Mais c’est peut-être « anecdotique », note la médecin. Impossible d’établir un lien de cause à effet. Dans les bilans sanguins de ses patientes, elle n’a rien observé de curieux.

La D^re Catherine Falardeau, qui exerce à la clinique CMIE de Saint-Eustache, rapporte qu’une de ses patientes a subi « une grande détérioration » de son état. Mais elle ne peut en tirer de conclusions.

Ce qui complique la cueillette de données, c’est que les femmes qui commencent à moins bien dormir ou à être anxieuses ne vont pas se précipiter sur le téléphone pour prévenir leur médecin. Et une boîte de 30 capsules, ça se termine vite, à raison d’une à trois capsules par jour, généralement. Si un lot devait être défectueux, les effets seraient de courte durée.

Quant au nombre de plaintes, il faut le prendre avec des pincettes, car encore faut-il soupçonner son médicament avant de contacter le fabricant.

N’empêche, cette affaire soulève des questions sur la constance du Prometrium. En 2025, la D^re Faladeau avait contacté Organon parce que ses patientes tombaient sur des capsules qui ne contenaient rien d’autre que de l’air.

Deux ans plus tôt, La Presse avait publié un reportage sur les capsules vides¹. Des femmes avaient confié à la journaliste Alice Girard-Bossé, avant et après la publication du texte, qu’elles devaient composer avec un retour de leurs symptômes handicapants. L’une d’elles avait ouvert 22 capsules. Du lot, 20 étaient vides.

Même si cela n’est pas suggéré par le fabricant, des femmes croquent les billes pour éviter de manger l’enveloppe, car elle contient du dioxyde de titane, une substance potentiellement cancérigène et difficile à digérer pour certaines femmes, explique la D^re Falardeau.

L’enquête d’Organon n’avait permis d’identifier « aucune preuve de problème de qualité² ».

Comment peut-on en arriver à cette conclusion malgré les témoignages ? Cela demeure mystérieux. L’entreprise m’a répondu que « des situations de mauvaise manipulation et d’utilisation inadéquate des capsules avaient été observées », sans me fournir assez de détails pour que ce soit éclairant.

Les soupçons ne sont pas des preuves. Mais les femmes ont besoin d’être rassurées par des conclusions d’enquête solides.

Pour certaines, ces petites capsules font la différence entre une journée normale et une journée à peine supportable. Quand leur équilibre est rompu, elles devraient pouvoir compter sur autre chose qu’un groupe Facebook bienveillant pour les rassurer.

1. Consultez l’article « Des médicaments… vides » 2. Lisez l’article « Aucun problème de qualité, soutient le fabricant de Prometrium »