«Früher hätte ich bis spätabends allein weitergearbeitet»

• Viele Männer verschweigen Stress im Job: 78 Prozent taten dies laut einer US-Umfrage mit 700 Männern zumindest gelegentlich.
• 84 Prozent glauben, von Männern werde erwartet, psychische Probleme bei der Arbeit zu verbergen.
• Bauleiter N. (38) holt sich nach zwei Herz-Operationen Hilfe und setzt Grenzen, Unternehmer M. priorisiert und schafft ein offenes Umfeld.
• Arbeitspsychologe Norbert K. Semmer sagt, Reden über Stress könne ihn lindern und Vorgesetzte trügen Verantwortung.

Die Zahlen in einem Bauprojekt gehen nicht auf. Früher hätte N. (38) als Bauleiter bis spätabends versucht, den Fehler allein zu finden. Heute ruft er jemanden an. «Ich musste lernen, Grenzen zu setzen und Hilfe einzufordern.»

So wie N. geht es vielen Männern. Eine US-Umfrage mit 700 berufstätigen Männern zeigt: 84 Prozent glauben, von Männern werde erwartet, psychische Probleme im Job zu verbergen und «die Zähne zusammenzubeissen». 78 Prozent gaben an, Stress, Burnout oder psychische Belastungen zumindest gelegentlich verschwiegen zu haben, um stark oder professionell zu wirken.

Auch Führungskräfte spielen eine Rolle: 52 Prozent der Befragten sagten, ihre Vorgesetzten hätten sich im vergangenen Jahr nie nach Stresslevel oder psychischem Wohlbefinden erkundigt.

Herz-OP war Weckruf

N. kennt diese Situationen. «Nicht bei allen Arbeitgebern war es mir möglich, Grenzen zu setzen.» Aber auch gesellschaftliche Erwartungen würden sicherlich eine Rolle spielen. «Vielen Männern fällt es schwer, Hilfe einzufordern. Das war auch bei mir lange der Fall.»

Schlussendlich seien zwei Herz-Operationen sein Weckruf gewesen. «Da war für mich klar, dass sich etwas ändern muss.» N. setzt sich mit sich und seinen Erwartungen an sich selbst auseinander. Heute sagt er: «Um Hilfe zu bitten, darf nicht vom Geschlecht abhängen.»

«Ich spüre Wertschätzung»

Heute geht es N. körperlich und mental gut. Er hat einen anderen Arbeitgeber, bei dem er mehr Rückhalt spürt. «Stress gibt es immer mal wieder. Auch ein Zehn-Stunden-Tag kann vorkommen.»

Wie gehst du mit Stress im Job um?

Ich spreche es früh an und setze klare Grenzen.

Doch wenn er merkt, dass es zu viel wird, kann er jederzeit zu seinem Vorgesetzten. «Ich spreche es direkt an, wenn ich freie Zeit brauche.» Sein heutiger Chef habe viel Verständnis. Diese Wertschätzung mache einen enormen Unterschied, sagt N.

Doch nicht nur seine Gesundheit hat sich verbessert. N. erzählt noch von weiteren positiven Effekten: «Viele Vorgesetzte werten es positiv, wenn man bei Problemen Rat holt oder bei einem grossen Workload auch mal etwas delegiert. Das zeigt, dass man ein Teamplayer ist.»

«Kein Stress, sondern viele Pendenzen»

Leser M. ist selber Vorgesetzter. Der Familienvater in seinen Vierzigern ist selbstständig, hat mehrere Angestellte und verschiedene Mandate. Von Stress spricht er trotzdem nicht gerne. «Für mich sind es Pendenzen.»

Ihm helfe, dass er gut priorisieren könne. «Ich weiss, was zuoberst auf der Liste steht und welche Dinge ich getrost auch sein lassen kann.» Am wichtigsten sei für ihn die Zeit mit der Familie.

Komme er an seine Grenzen, zeige ihm das sein Körper: «Ich nehme zu, wenn ich viel Stress habe.» M. weiss, dass dies Warnsignale sind. «Aber ich kenne mich gut genug, um einzuschätzen, was es noch verträgt.»

«Offenes Umfeld statt Fragen»

Als Vorgesetzter geht er mit der Situation anders um. «Ich glaube nicht, dass es Sinn macht, Mitarbeitende nach dem Stresslevel zu fragen.» Nicht alle wollten über Belastung reden, sagt M. Deshalb sei es wichtig, nicht nur zu fragen, sondern ein offenes Umfeld zu schaffen.

«Gleichzeitig sind wir ein Familienunternehmen und sehr nahe bei den Menschen. Habe ich den Eindruck, dass es jemandem nicht gut geht, gehe ich direkt auf die Person zu und spreche es an.»

M. sieht in seinem Betrieb grundsätzlich keinen Unterschied zwischen Männern und Frauen. Frauen suchten aus seiner Sicht aber häufiger früh einen lösungsorientierten Weg.

«Über Stress zu reden kann ihn lindern»

Norbert K. Semmer ist emeritierter Professor für Arbeits- und Organisationspsychologie an der Universität Bern.

Herr Semmer, warum fällt es vielen schwer, über Stress zu sprechen?

Unter Stress wird vieles verstanden und es ist normal, dass man manchmal stark gefordert ist. Schwierig wird es, wenn man das Gefühl hat, dass man selbst als inkompetent, als nicht belastbar oder als überempfindlich wahrgenommen werden könnte. Noch schwieriger wird es oft, wenn es um längerfristige Folgen von anhaltendem Stress geht. Dann steigt die Gefahr, dass das eigene Selbstwertgefühl bedroht ist – und das zuzugeben, fällt oft nicht leicht.

Welche Rolle spielt die Kultur am Arbeitsplatz?

Über Stress zu reden, kann helfen, weniger Stress zu empfinden. Doch wenn es im Unternehmen, in der Abteilung oder im Team nicht normal ist oder als Schwäche angeschaut wird, darüber zu reden, werden Chancen verpasst: Ursachen von Stress – zum Beispiel in der Arbeitsgestaltung oder im Arbeitsklima – werden nicht angegangen, die Person fühlt sich nicht unterstützt und steht womöglich noch stärker unter Stress.

Was können Vorgesetzte konkret tun?

Vorgesetzte haben eine besondere Verantwortung. Sie können interessiert und nicht abfällig nachfragen, Hilfestellung bieten, Verständnis zeigen und versuchen, gemeinsam Lösungen zu entwickeln.

Reicht es, offen über Belastung zu reden?

Nein, man muss gegebenenfalls auch bereit sein, Dinge, die Stress verursachen, anzugehen und zu beheben oder zumindest zu mildern.

Anja Zingg (anz), arbeitet seit 2020 bei 20 Minuten. Sie ist seit Juni 2023 Leiterin des Ressorts Gesellschaft & Community.