Miljoenen uit veiligheidsbudget gingen naar Disneyland-reis en nooit gebouwd cybercentrum

Jaarlijks stroomt er vanuit de federale overheid 55 miljoen euro naar Brussel met het oog op de veiligheid bij Europese toppen en de internationale rol van de hoofdstad. Het gaat over 35 miljoen euro voor de politiezones en 20 miljoen euro voor de gemeenten.

Meerdere miljoenen uit die pot zouden de voorbije jaren echter naar heel andere uitgaven zijn gevloeid, zoals een cheque van 828.000 euro aan de sociale huisvestingsmaatschappij BGHM in 2020.

De Inspectie van Financiën plaatste daar destijds al ernstige vraagtekens bij, schrijft La Dernière Heure.

Nog in coronajaar 2020 kreeg de MIVB 3 miljoen euro voor preventie- en veiligheidsprojecten. Een deel van die som werd gebruikt om toiletten in metrostations te installeren en maaltijden uit te delen aan daklozen.

Vervoort

Drie jaar later gingen bij de Inspectie van Financiën opnieuw alarmbellen af. Van de 3 miljoen euro die was uitgetrokken voor een Brussels cybercentrum dat nooit van de grond kwam, zou ruim 2 miljoen euro uiteindelijk naar de gemeenten zijn gevloeid.

Toenmalig federaal staatssecretaris voor Begroting Alexia Bertrand (Anders) kreeg vervolgens te horen van Brussels minister-president Rudi Vervoort (PS) dat het ging om een “boekhoudkundige verschuiving”.

Volgens La Dernière Heure zou de toenmalige Brusselse regering na herhaaldelijk aandringen van de Inspectie van Financiën de vraag gekregen hebben om alle kosten te verantwoorden, maar Vervoort vond zo’n verfijnde verantwoording geen must.

Voortaan zou Brussel de besteding alleen nog opsplitsen in 35 miljoen euro voor de politiezones en 20 miljoen euro voor de gemeenten. Waar het geld vervolgens precies naartoe ging, kreeg het federale niveau niet langer in detail te zien.

Disneyland

Het is Kamerlid Denis Ducarme (MR) die de kat de bel aanbond. De liberaal stootte op nog meer in het oog springende uitgavenposten naast de middelen voor sociale huisvesting, de MIVB en het nooit gerealiseerde cybercentrum – vooral binnen de 20 miljoen euro die naar de gemeenten gaat.

Ducarme baseert zich op hooggeplaatste bronnen binnen de administratie. “Het gaat over investeringen in gebouwen en personeels- en werkingskosten, maar ook over de aankoop van huishoudtoestellen of een trip naar Disneyland”, aldus Ducarme in een reactie aan BRUZZ.

Ook boeken, leveringskosten, vuilniszakken of een wasserette voor alleenstaanden werden gefinancierd met de veiligheidsbudgetten. “Dit is geld dat Brussel de voorbije jaren had kunnen pompen in de vele veiligheidsuitdagingen waarmee de stad geconfronteerd wordt”, beweert Ducarme.

De Henegouwer wil nu hoorzittingen op touw zetten in het federaal parlement om de zaak tot op het bot uit te spitten. “Terugbetaling van middelen is een optie”, klinkt het bij Ducarme, al wijst hij ook op de mogelijke nalatigheid van de vorige federale regering, waar de MR ook deel van uitmaakte.

De N-VA heeft alvast oren naar een grondige doorlichting van de 55 miljoen euro die het Brussels Gewest jaarlijks ontvangt van de federale regering.

“Die centen zijn bedoeld als extra ondersteuning”, zegt Kamerlid Maaike De Vreese aan BRUZZ. “Terwijl we met de regelmaat van de klok te horen krijgen van de PS dat er niet genoeg geld naar de veiligheidsaanpak in Brussel gaat, blijkt dat er met federaal geld een trip naar Disneyland georganiseerd wordt. Dat is hallucinant.”

Dotatie

In de Kamer liet minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) donderdag weten dat de veiligheidspot sinds 2017 als een dotatie en niet langer als een subsidie wordt beschouwd. “Daardoor heb ik helaas geen rechtstreeks zicht op de manier waarop die middelen worden gebruikt. Dat betreur ik. Ik vind dat bijzonder jammer, ergerlijk en soms zelfs verontwaardigend.”

Volgens Quintin ging zijn voorgangster, Annelies Verlinden (CD&V), op zoek naar die transparantie, maar ving ook de christendemocrate bot bij toenmalig minister-president Vervoort. “Geld voor politie en veiligheid moet naar politie en veiligheid gaan. Dat geldt ook voor de middelen die Brussel ontvangt in het kader van de Europese toppen. Ik doe niet mee aan Brussel-bashing. Dit principe geldt overal en voor iedereen.”

De woordvoerder van Quintin laat weten dat de minister aan de betrokken diensten een rapport heeft gevraagd over de besteding van de federale veiligheidsmiddelen voor Brussel.

Bij De Vreese en Ducarme valt te horen dat de nodige stappen in de richting van een parlementair onderzoek of hoorzittingen gezet worden binnen de federale meerderheidspartijen.