Highlander : "C'était très dur..." 34 ans après, Alexandra Vandernoot est toujours marquée par le tournage de la série culte

L'actrice Alexandra Vandernoot, qui interprétait Tessa dans la série culte Highlander, revient sur le tournage très éprouvant aux côtés du héros McLeod, campé par Adrian Paul.

"Je suis Duncan McLeod, né il y a près de 400 ans dans les Hautes Terres d’Écosse. Je suis immortel, tout comme une poignée d’élus. Des siècles durant nous avons attendu l’heure de l’Ultime combat au terme duquel l’épée qui tranche une tête libère le Quickening, la puissance de l’Éclair. À la fin, un seul d’entre nous survivra."

Une série mythique

En octobre 1992, les téléspectateurs de M6 entendent cette introduction pour la première fois, et assistent en direct à la naissance d'un des plus grands mythes de la petite lucarne : Highlander.

Après avoir incarné l'immortel Connor McLeod au cinéma, Christophe Lambert passait le flambeau à Duncan (Adrian Paul), un descendant également issu du clan McLeod. Dès la première saison, le héros nous est présenté avec sa compagne, Tessa Noël, une jeune femme mortelle qui partage sa vie en connaissant son secret.

Incarnée par la comédienne belge Alexandra Vandernoot durant 32 épisodes, Tessa a durablement marqué les fans de la série. Dans la série, c'était une artiste sculptrice française, indépendante, sensible et très attachée à sa liberté.

Tessa représente pour Duncan une forme de vie normale et humaine. Leur relation est profonde. Elle connaît son côté solitaire et mystérieux, mais elle ne comprend pas immédiatement pourquoi Duncan semble parfois disparaître ou être impliqué dans des situations dangereuses.

Elle est aussi l'une des rares personnes capables de tenir tête à Duncan. Tessa n'est pas simplement "la petite amie du héros", elle a son propre caractère, très fort, ses ambitions et ses convictions.

Tessa connaît un destin tragique, qui constitue un tournant majeur pour Duncan et pour l'ambiance de la série. Sa disparition montre particulièrement bien le poids de l'immortalité de Duncan : lui continue à vivre, tandis que les personnes qu'il aime vieillissent et meurent.

M6

Un tournage éprouvant

Alexandra Vandernoot a été très impliquée dans ce rôle, au coeur d'une série dont le tournage était intense, comme elle l'expliquait en juillet dernier au micro d'Europe 1. "C'était très dur comme tournage. On tournait à Vancouver au Canada et c'était plus de 18 heures par jour", a-t-elle confié.

"On avait de grandes caravanes XXL et de grandes limousines qui venaient nous chercher mais on travaillait comme des chiens. J'ai trouvé que c'était physiquement trop fatigant."

On travaillait comme des chiens. J'ai trouvé que c'était physiquement trop fatigant.

"Et puis c'était Adrian Paul qui avait tous les trucs sympa et au bout d'un moment je me faisais un peu chier, donc j'ai décidé d'arrêter. Mais c'était une décision très difficile à prendre, j'ai presque regretté", a concédé la comédienne de 60 ans.

En effet, Tessa trouve la mort dans l'épisode 4 de la saison 2, intitulé Plus sombre que la nuit. Elle est tuée par un voleur aux côtés de Richie Ryan, autre héros de la série, qui deviendra lui-même un immortel.

C'est évidemment un moment particulièrement tragique pour Duncan ; malgré ses siècles d'expérience et son immortalité, il est totalement impuissant face à sa mort. La disparition de Tessa marque profondément Duncan et change beaucoup la dynamique de la série.

Tessa apparaît ensuite dans certains épisodes sous forme de flashbacks ou de souvenirs. Et si vous voulez vous refaire la série Highlander, elle est disponible dans son intégralité sur la plateforme TF1+.