세계는 치열하게 경쟁 중인데…“한국 우주AI데이터센터 기술발전 너무 느리다” 지적

13일 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 오태석 우주항공청장이 위원 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

전 세계 주요 국가와 정보기술(IT) 기업들이 지구 궤도에 인공지능(AI) 데이터센터를 띄우기 위해 치열한 경쟁을 벌이는 가운데 한국의 대응 속도가 너무 느리다는 지적이 국회 국정감사에서 제기됐다. 2030년에서야 검증용 플랫폼 위성을 우주에 띄울 예정인데다 관련 예산도 지나치게 적어 정책 전환이 필요하다는 목소리가 나온다.

이주희 더불어민주당 의원은 13일 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 우주항공청이 추진 중인 우주 AI데이터센터의 진척 속도에 관해 “우려스럽다”고 밝혔다.

우주 AI데이터센터는 지구 궤도에 전산시설 용도의 위성 여러 기를 띄워 구성한다. 위성끼리 네트워크를 만들어 정보를 분석·처리한다.

우주에서 AI데이터센터를 만들면 장점이 많다. 영하 100도 이하로 떨어지는 차가운 환경을 이용해 물 없이도 전자 장비를 냉각할 수 있다. 데이터센터를 짓기 위해 거대한 부지를 마련할 필요도 없다. 24시간 태양광이 비치기 때문에 전력 문제도 해결된다.

이 때문에 세계 주요 국가와 IT기업의 움직임은 빨라지고 있다. 이 의원은 “중국은 지난해 5월 관련 위성 12기를 올렸고 향후 2800기까지 늘린다고 한다”며 “구글은 지난 10월 첫 시험 위성을 발사했다”고 밝혔다. 이 의원은 “특히 스페이스X는 내년에 첫 발사를 하고, 장기적으로는 위성을 100만기 구축할 예정”이라고 설명했다.

그러면서 이 의원은 “한국의 계획을 보면 걱정이 된다”고 지적했다. 2030년에서야 누리호로 검증용 플랫폼 위성을 띄울 예정인데다 내년 정부 예산안에 우주 AI데이터센터 핵심 기술과 관련한 부문은 21억원 밖에 포함되지 않았다는 것이다.

그는 “그나마도 (관련 기술의 개발 방향이) 지상 검증에 그치고 있다”며 “우주 부품은 지구 궤도에서 실제 작동한 실적, 즉 ‘우주 헤리티지’가 없으면 공급망에 들어갈 수가 없다”고 지적했다. 이 의원은 “문제가 있는 상황”이라며 “(기술발전) 속도가 너무 느리다”고 거듭 강조했다.

오태석 우주청장은 “AI데이터센터 시장이 커지고 있어 빨리 실증을 해야 한다”며 속도를 높이기 위한 노력을 이어가겠다고 밝혔다.