全球暖化影響昆蟲繁殖 台大研究揭密深埋巢穴成保命關鍵

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全球暖化影響昆蟲繁殖，台大研究尼泊爾埋葬蟲，揭密深埋巢穴成保命關鍵。（記者林曉雲翻攝）

全球暖化不只影響人類生活，也讓昆蟲養育下一代面臨考驗！國立台灣大學研究團隊發現，台灣中、低海拔山區常見的「尼泊爾埋葬蟲」，在高溫環境下，若將育幼巢穴埋得較深，幼蟲數量及體重會大於淺埋組，但雌蟲也必須付出更大的體重消耗。研究揭示埋葬行為是緩和高溫影響的關鍵機制，為親代撫育如何調節氣候變遷影響提供新視角，也凸顯親代保護下一代所面臨的代價與權衡。

台大氣候變遷與永續發展學程副教授孫烜駿研究團隊，以尼泊爾埋葬蟲為研究對象。這種昆蟲具有特殊的親代照顧行為，會將小型脊椎動物屍體埋入地下，作為幼蟲食物及育幼場所，並在繁殖期間照顧幼蟲。過去研究發現，環境平均溫度升高攝氏4度，會對埋葬蟲繁殖造成負面影響，甚至導致同巢所有幼蟲死亡。

研究團隊利用加溫燈模擬日照與林蔭對土壤溫度的影響，比較高溫與常溫條件下，埋葬深度對幼蟲生存及雌蟲生理狀況的影響。結果發現，土壤具有明顯的溫度調節功能，越深層的土壤越涼爽且穩定。

不過，出乎研究團隊預期的是，高溫組雌蟲不但沒有將巢穴挖得更深，反而比常溫對照組平均淺了4.3公分，顯示高溫可能限制親代的埋葬行為，使其難以充分利用深層土壤的降溫效果。

研究也發現，在高溫環境下，若雌蟲成功將屍體埋入較深土層，幼蟲數量及體重會大於淺埋組，但雌蟲本身的體重消耗也顯著高於其他個體，顯示透過埋葬行為緩和高溫影響，必須付出親代生理代價。

研究第一作者包括透過台大氣候變遷與永續發展學程（IPCS）暑期大專生計畫參與研究的台灣師範大學生命科學系學生徐箴，以及該學程研究生吳奕達，兩人為共同第一作者，研究生黃榆翔則為共同作者。研究成果已刊登於國際期刊「npj Biodiversity」。