Thuislaten van Memphis was moeilijkste beslissing voor Xavi, deur blijft open voor spits

De interlandcarrière van Memphis Depay is nog niet voorbij. De topscorer aller tijden van Oranje werd niet opgeroepen door Xavi Hernández, maar de nieuwe bondscoach houdt de deur wel open voor de spits.

"De lastigste beslissing was het niet oproepen van Memphis, als ik eerlijk ben", zei Xavi maandagochtend op een persconferentie in Zeist, waar hij vooruitblikte op zijn eerste vier duels als trainer van Oranje.

"Ik heb een goede relatie met Memphis. Zijn antwoord was geweldig en zeer volwassen. Hij snapte alles", zegt Xavi. "De deur staat open voor alle spelers, ook voor Memphis staat die nog open."

Xavi had Memphis in 2022 al onder zijn hoede als clubtrainer bij FC Barcelona. De spits was in die periode niet erg succesvol en werd voor slechts 3 miljoen aan concurrent Atlético Madrid verkocht.

Met 55 doelpunten in 112 interlands is Depay topscorer aller tijden van Oranje. Op het WK van afgelopen zomer kon hij zich niet onderscheiden en bij zijn Braziliaanse club Corinthians heeft de 32-jarige aanvaller sinds maart niet meer gescoord.

Waarom Xavi niet voor Memphis heeft gekozen, blijft onduidelijk. "Dat is iets tussen ons en dat houd ik graag vertrouwelijk."

Depay kwam ook niet in beeld toen zondag Donyell Malen geblesseerd afviel. Xavi besloot AZ-spits Mexx Meerdink op te roepen als vervanger. Hij is naast Brian Brobbey de enige spits in de selectie.

Xavi baalt van de afwezigheid van Malen, die topscorer is in de Italiaanse Serie A. "Het is jammer, want Donyell steekt in hele goede vorm. Hij viel op het laatste moment af, maar dat is voetbal. Volgens mij is Donyell in orde, ik weet niet hoe lang hij nodig heeft om te herstellen maar de blessure is niet te ernstig."

Xavi liet verder weten dat hij het Wilhelmus komende weken nog niet mee zal zingen, maar wel van plan is het Nederlandse volkslied uit zijn hoofd te leren. "Dat heb ik beloofd aan Marianne van Leeuwen (KNVB-directeur)", grijnsde de Catalaan.