Clayface : Batman apparaît-il dans le film DC sur l'un de ses ennemis les plus impressionnants ?

Comme "Joker", "Clayface" se déroule à Gotham City et dans l'univers de Batman, dont il est l'un des nombreux antagonistes. Mais l'Homme Chauve-Souris est-il présent dans le long métrage horrifique signé James Watkins ? - ATTENTION SPOILERS !!!

ATTENTION - L'article ci-dessous contient des spoilers sur "Clayface", et notamment sur sa fin. Veuillez donc passer votre chemin si vous ne l'avez pas encore vu.

Sept ans après Joker, un autre ennemi de Batman a droit à son propre film au cinéma. Pas forcément le plus célèbre ni celui que l'on cite en premier, mais sans aucun doute l'un des plus impressionnants visuellement, puisqu'il s'agit de Clayface (ou Gueule d'Argile en VF, dans la série animée des années 90 notamment), de son vrai nom Matt Hagen, acteur défiguré qui pense pouvoir sauver sa carrière grâce à un remède miracle expérimental, qui lui donne des pouvoirs de métamorphe mais le transforme petit-à-petit en monstre.

86 ans après sa naissance sur papier, en 1940, le personnage fait sa première apparition, en chair, en os et en argile au cinéma, dans un film d'horreur signé James Watkins, spécialiste du genre (Eden Lake, La Dame en noir ou le remake de Speak No Evil, c'était lui) qui nous emmène dans le Gotham City du DC Universe relancé en 2025. Avec ce qu'il faut de détails pour que la ville paraisse tangible à l'écran, mais pas trop non plus, afin de ne pas entre en collision avec un futur long métrage sur Batman. Qui est présent dans Clayface ?

Batman se cache-t-il dans Clayface ?

Là où Joker faisait office d'origin story à l'heure où Bruce Wayne était enfant (et avait encore ses parents au début du récit), la question se posait moins. Dans la mesure où Clayface se déroule de nos jours, tout porte à croire que Batman rend déjà la justice dans les rues de la ville pendant que Matt Hagen (Tom Rhys Harries) se transforme... mais rien ne permet de le confirmer, car il n'y a absolument aucune trace du super-héros dans le long métrage, ce qui peut se comprendre. Et s'expliquer de deux façons.

Jusqu'à ce Matt n'obtienne sa forme finale, gigantesque et monstrueuse, son histoire n'est qu'un règlement de comptes entre un acteur défiguré d'une part, et des truands et mafieux de l'autre. Donc trop petit pour un justicier de la trempe de Batman, qui n'intervient que sur des menaces plus grandes, et Clayface se situe au même niveau que la série sur le Pingouin qui, si elle se terminait avec une image du Bat-Signal dans le ciel, se déroulait à plus petite échelle que le long métrage de Matt Reeves dont le show faisait office de suite et de spin-off à la fois.

HBO

Ensuite, le Batman du DC Universe n'a pas encore été choisi, alors que The Brave and the Bold, dans lequel il doit faire ses débuts, semble avoir du mal à avancer. Et la production n'a peut-être même pas encore défini son costume, donc le faire intervenir sous les traits d'une silhouette aurait plus ressemblé à du forcing qu'autre chose, surtout qu'une autre interrogation subsiste : dans quelle version de Gotham City se déroule Clayface ?

Quand le long métrage a été officiellement lancé, il devait faire partie du DC Universe qui aura pour Batman celui de The Brave and the Bold. Et l'ambiance semble en effet moins poisseuse dans ce Gotham City que celui de Matt Reeves... même si le Palais de Justice semble être le même et que la suite s'est en partie tournée à Liverpool. Comme Clayface. Coïncidence ? "À 100%", nous répond James Watkins avec un sourire lorsque nous rebondissons sur cette information. "Nous avons tourné dans plusieurs lieux différents, et avons notamment envisagé Glasgow avant d'opter pour Liverpool."

"Je ne voulais pas reproduire des choses de The Batman"

"Beaucoup d'habitants de Liverpool sont partis vivre à New York [dont Gotham City s'inspire, ndlr] au début du XXe siècle, et le style de New York est proche de celui de Liverpool, architecturalement parlant. Donc il était pratique de tourner là-bas, et je ne voulais pas reproduire des choses de The Batman, donc j'ai dû trouver comment concevoir mon propres espace dans cette même ville." James Watkins entretient donc le flou autour de l'univers dans lequel se déroule son film, et peut-être l'a-t-il réalisé en toute indépendance, sans avoir à se soucier de ce qu'il y avait en-dehors du cadre de son récit.

Si Matt Hagen devait revenir au cinéma, sous sa forme monstrueuse, il serait de taille à faire sortir Batman de sa Bat-Cave. Mais quelle version de l'Homme Chauve-Souris se dresserait sur son chemin ? Réponse, on l'espère, au plus vite.

Propos recueillis par Maximilien Pierrette à Paris le 12 octobre 2026