Pourquoi le bœuf australien est-il moins cher dans des épiceries canadiennes?

Alors que le prix de la viande de bœuf canadien a bondi de 13 % au pays depuis mai 2025, l'arrivée de viande bovine importée d'Australie offre une solution de rechange moins coûteuse dans les épiceries canadiennes. Cette réalité est surprenante, vu la distance que doit parcourir le produit. Le président de l’Association canadienne des éleveurs de bovins affirme que cela est possible à cause d'un niveau de qualité moindre et des accords commerciaux internationaux avantageux.

Il y a une différence de qualité significative entre le bœuf nourri aux grains, élevé au Canada, et celui qui provient de l’Australie.

Le modèle de production australien repose sur un système d'élevage à base d'herbe, généralement complété par une courte période d'engraissement à base de céréales en fin de cycle. Il en résulte donc un produit plus maigre, et qui n'est donc pas aussi prisé que le bœuf produit au Canada, explique Tyler Fulton.

Il affirme que les consommateurs canadiens peuvent se fier au système de notation de la viande de bœuf canadien.

[Les consommateurs] peuvent avoir confiance dans une viande premium, ou AAA, indique Tyler Fulton, tout en soulignant que ce système de notation n’existe pas pour le bœuf australien présent sur les tablettes des épiceries canadiennes.

Même si nous préférerions qu’il s’agisse de bœuf canadien, il y a une raison bien précise d’importer du bœuf, affirme-t-il. Cela permet de combler un besoin à court terme ou une lacune dans l’approvisionnement. Je ne pense pas que les producteurs de bœuf canadiens soient très inquiets de voir arriver sur le marché un produit comme le bœuf australien qui — bien que nous ayons confiance en leurs normes — n’est tout simplement pas de la même qualité.

Des accords commerciaux avantageux

Une autre raison qui explique le coût moindre du bœuf australien se trouverait dans les accords commerciaux qui lient les deux pays.

L'Australie bénéficie d'un meilleur accès au marché canadien du bœuf depuis 2018, soit l'année durant laquelle l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP) est entré en vigueur.

Tyler Fulton soutient que le marché du bétail canadien bénéficie, lui aussi, de ce partenariat international, ce qui fait en sorte que le bœuf produit ici se retrouve sur les tablettes de pays très éloignés géographiquement, comme le Vietnam ou le Japon.

Nous exportons environ 50 % du bétail vivant et de la viande de bœuf que nous produisons à travers le pays, explique-t-il.

Contacté par CBC/Radio-Canada, le détaillant alimentaire Loblaws explique que l'offre des produits de bœuf en Amérique du Nord s'est resserrée ces dernières années, alors que la production de bœuf en Australie a augmenté. Cet élément a contribué aux écarts dans les prix courants, selon Loblaws.

Nous restons déterminés à soutenir les producteurs de bœuf canadiens tout en offrant à nos clients un vaste choix et un excellent rapport qualité-prix, écrit Loblaws.

Karen Novak est une résidente de Regina. Le goût d’un steak de bœuf est bien loin dans sa mémoire.

La dernière fois que j’ai mangé du bœuf autre que du bœuf haché, c’était probablement il y a deux Noëls, quand j’ai préparé un bœuf Wellington à la place de la dinde, se rappelle-t-elle. Le bœuf, c’est vraiment un luxe.