NFL bald in Japan? Goodell stellt Spiel in Tokio in Aussicht

Die NFL hat ihre internationale Expansion weiter vorangetrieben. Commissioner Roger Goodell hat nun eine baldige Rückkehr nach Japan ins Gespräch gebracht. Bereits 2027 könnte Tokio zum Austragungsort eines regulären Saisonspiels werden.

Roger Goodell hat mit der NFL offenbar bereits den nächsten internationalen Standort im Blick. IMAGO/Newscom / AdMedia

Die NFL könnte schon bald in Japan Station machen. Commissioner Roger Goodell stellte im Gespräch mit NFL Daily am Freitag ein mögliches Regular-Season-Spiel in Tokio in Aussicht. Die japanische Hauptstadt stehe auf der Liste potenzieller neuer Austragungsorte.

"Tokio steht definitiv auf unserer Liste, egal ob nächstes Jahr oder im Jahr darauf", erklärte Goodell. "Es wird irgendwann in naher Zukunft passieren." Einen konkreten Termin nannte der 67-Jährige allerdings nicht.

Australien als Vorbild für weitere Expansion

Als Beleg für die wachsenden internationalen Möglichkeiten verwies Goodell auf das diesjährige Saisonauftaktspiel in Melbourne. Dort hatten die San Francisco 49ers vor rund 100.000 Zuschauern gegen die L.A. Rams gewonnen.

Besonders die große Zuschauerresonanz trotz der ungewöhnlichen Kickoffzeit beeindruckte den Commissioner. Auch die logistischen Herausforderungen langer Reisen seien nach Einschätzung der Liga beherrschbar, ohne die beteiligten Teams entscheidend zu benachteiligen. "Wir planen, weltweit zu spielen. Das ist die Richtung, in die wir gehen", betonte Goodell.

Bereits zehn internationale Spiele im Jahr 2027?

Die NFL trägt in dieser Saison erstmals neun reguläre Saisonspiele außerhalb der USA aus. Neben den etablierten Standorten London, München und Madrid stehen unter anderem Melbourne, Rio de Janeiro und Paris auf dem Programm. Für 2027 erwägt die Liga bereits eine Ausweitung auf zehn internationale Begegnungen.

Tokio wäre dabei keineswegs völliges Neuland. Zwischen 1976 und 2005 fanden insgesamt 14 NFL-Testspiele in Japan statt, davon 13 in der Hauptstadt. Zuletzt trafen dort im August 2005 die Atlanta Falcons und Indianapolis Colts aufeinander. Ein reguläres Saisonspiel wurde in Japan bislang allerdings noch nie ausgetragen.

Rams als Japan-Debütanten?

Mit den L.A. Rams verfügt derzeit zudem bereits ein NFL-Team über exklusive Vermarktungsrechte in Japan. Ob das Franchise bei einer möglichen Rückkehr nach Tokio eine Rolle spielen würde, ist aber noch offen.

Die Aussagen Goodells verdeutlichen jedenfalls, dass die NFL ihre internationale Präsenz auch in den kommenden Jahren weiter ausbauen möchte. Ein erstes Regular-Season-Spiel in Japan könnte dabei schon 2027 oder 2028 folgen.

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