Expedición antártica chilena instalará estación meteorológica en el monte Vinson y desplegará rompehielos Almirante Viel
La 63ª Expedición Científica Antártica (ECA 63) contempla un amplio despliegue de investigación en el continente blanco, que incluirá la instalación de una nueva estación meteorológica en la cumbre del monte Vinson y la utilización del rompehielos Almirante Viel de la Armada durante 17 días dedicados a actividades científicas.
La temporada 2026-2027, cuyo lanzamiento fue encabezado este jueves en Punta Arenas por el canciller Francisco Pérez Mackenna, reunirá a más de 150 científicos en cerca de 50 proyectos de investigación, que se desarrollarán entre noviembre y marzo.
Según los antecedentes entregados por el Ministerio de Relaciones Exteriores, las operaciones abarcarán distintos puntos de la península Antártica y sectores del interior del continente, incluido el glaciar Unión, ubicado a aproximadamente 1.000 kilómetros del Polo Sur.
El despliegue estará a cargo del Instituto Antártico Chileno (Inach), con el apoyo logístico de las Fuerzas Armadas y operadores privados.
Nueva estación meteorológica en el monte Vinson
Uno de los trabajos contemplados para esta temporada será la instalación de una nueva estación meteorológica en la cumbre del monte Vinson, en el marco del Programa de Sensores Latitudinales del Inach.
La expedición también realizará labores de mantenimiento y monitoreo de las estaciones meteorológicas automáticas ubicadas en el glaciar Unión y en el campamento base del monte Vinson.
Estos equipos permiten obtener información sobre temperatura del aire y del suelo, velocidad y dirección del viento, radiación solar, humedad relativa y acumulación de nieve.
Los datos son transmitidos vía satélite en tiempo real, validados bajo estándares de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y puestos a disposición pública.
La red contempla actualmente 17 estaciones meteorológicas multiparamétricas, que forman parte de las actividades de monitoreo científico desarrolladas por el Inach.
Rompehielos Almirante Viel realizará 17 días de investigación
Otro de los principales hitos de la expedición será la utilización del rompehielos Almirante Viel, de la Armada de Chile, que tendrá un período estimado de 17 días de operaciones dedicadas a la investigación científica.
La embarcación permitirá efectuar muestreos oceanográficos de alta resolución, instalar instrumentos científicos y desarrollar trabajos de campo en zonas de alta complejidad del sur de la península Antártica y el mar de Weddell.
De acuerdo con la minuta de Cancillería, estas operaciones permitirán acceder a sectores que presentan dificultades para embarcaciones de menor calado.
El despliegue científico también considera la participación de la Base Naval Capitán Arturo Prat, ubicada en la isla Greenwich, donde se instalará un dispositivo de medición submarina denominado Lander, destinado a recopilar distintas variables oceanográficas.
Investigaciones sobre cambio climático e influenza aviar
La expedición contempla además el despliegue inicial en terreno de siete proyectos Anillos Antárticos, adjudicados por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), con una duración de entre tres y cuatro años y ejecución prevista entre 2026 y 2029.
Estas investigaciones abordarán materias como cambio climático, respuesta de los ecosistemas, ecofisiología, contaminación, bioinvasiones y huella humana.
A ello se sumarán proyectos Fondecyt, investigaciones del Inach, monitoreo de áreas marinas protegidas y trabajos del Instituto Milenio Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (BASE).
En materia sanitaria, la Base General Bernardo O’Higgins, del Ejército, contará con capacidad de laboratorio para el diagnóstico y vigilancia mediante PCR en tiempo real de patógenos como el virus de la influenza aviar altamente patógena.
Energías renovables en instalaciones antárticas
Durante la temporada también se avanzará en el plan de renovación de la base científica Profesor Julio Escudero, ubicada en la isla Rey Jorge, que concentrará una parte importante de las actividades de investigación.
Los trabajos contemplan la incorporación de energía solar e hidrógeno verde, mediante un programa de cooperación con la agencia alemana GIZ y la Unión Europea.
En la ceremonia de lanzamiento de la expedición, el canciller Pérez Mackenna destacó el papel de la investigación científica en la presencia de Chile en el continente.
“La ciencia antártica tiene un carácter muy especial, porque es una ciencia estratégica, inseparable de la Política Exterior de Chile, que nos ayuda a explorar y conocer un territorio gigantesco y clave para el futuro del país y del planeta”, sostuvo el ministro.
La ECA 63 se desarrollará mediante la coordinación del Inach, el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y operadores privados, con actividades científicas y logísticas distribuidas en distintas instalaciones del territorio antártico.
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