밴스 “알래스카 LNG 사업, 한국과 세부 조율 필요”···트럼프 설명과 온도차

J D 밴스 미국 부통령이 5일(현지시간) 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에서 알래스카로 향하기 전 취재진과 만나고 있다. 로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 대미 투자 프로젝트로 일방적으로 거론한 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업과 관련해 J D 밴스 미 부통령이 한국과 세부 사항 조율이 필요하다고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 5일(현지시간) 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에서 취재진과 만난 밴스 부통령은 알래스카 LNG 사업의 추진 가능성을 묻자 “분명히 아직 몇몇 세부 사항을 협의해야 하고, 한국도 그 점을 언급해왔다”고 답했다.

알래스카 LNG 개발 사업은 미 알래스카 최북단 노스슬로프에서 생산된 천연가스를 약 1300㎞ 길이의 파이프라인 등을 거쳐 남부 항구인 니키스키로 운송해 액화·수출하는 사업이다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 한국의 대미 투자 계획을 발표하면서 이 사업에 한국이 540억달러를 투자하기로 합의했다고 주장했다. 하지만 한국 정부는 관련 사업의 투자 여부와 규모가 확정되지 않았다며 그의 주장을 부인했다.

이 같은 상황에서 밴스 부통령의 발언은 트럼프 대통령의 기존 설명과는 차이가 있는 것으로 풀이된다.

다만 밴스 부통령은 알래스카 LNG 사업의 성공을 미국뿐 아니라 한국, 일본, 동남아시아 국가들이 바라고 있다면서 “나는 이 사업이 실현될 것으로 생각한다”고 말했다. 이어 “실제 미국산 천연가스에 대한 수요가 정말 강하기 때문에 우리는 이 일을 성사할 수 있다고 생각한다”고도 덧붙였다.

밴스 부통령은 이날 알래스카를 찾아 오는 11월 중간선거에서 알래스카 연방 상원의원 후보로 출마한 댄 설리번 공화당 상원의원의 유세를 지원할 예정이다. 알래스카는 전통적인 공화당 강세 지역이지만 메리 펠톨라 민주당 하원의원이 부상하며 접전이 예상된다.