Neue Klasse: BMW kauft Akkuzellen künftig näher an seinen Werken

BMW beauftragt weitere Zelllieferanten für die Hochvoltbatterien der sechsten Generation (Gen6): Samsung SDI soll künftig Rundzellen aus Europa schicken, LG Energy Solution aus den USA. Beide südkoreanischen Hersteller sollen ab Ende der 2020er-Jahre aus bereits bestehenden Werken in der jeweiligen Region liefern. Umfang und Dauer der Vereinbarungen gehen aus einer ersten Pressemitteilung noch nicht hervor.

Der Autohersteller ordnet die Verträge in seine Einkaufsstrategie „Local for Local“ ein, die BMW am Montag in einer Mitteilung zur Lokalisierung der Lieferketten erläutert. Komponenten sollen möglichst dort beschafft werden, wo auch die Fahrzeuge vom Band laufen. Das soll Transportwege verkürzen, die Versorgung absichern und Wertschöpfung in der Region halten. Gleichzeitig möchte BMW die Lieferantenbasis global breit aufstellen. „Die Diversifizierung der Beschaffung ist fester Bestandteil der Einkaufsstrategie der BMW Group“, sagte Einkaufsvorstand Nicolai Martin. Mit den Zellpartnerschaften stärke man „bewusst die Wertschöpfung in Europa und den USA“.

Berichte über bis zu zehn Jahre Laufzeit

In Europa bezog BMW die Zellen bisher von den beiden Lieferanten CATL und EVE Energy. Für die US-Produktion war AESC vorgesehen, das BMW übergangsweise aus seinem globalen Werksnetz beliefert. Nun kommen Samsung SDI für Europa sowie LG Energy Solution für die USA hinzu. Die Zellen montiert BMW an fünf Standorten jeweils in der Nähe von Fahrzeugwerken zu Batterien: in Irlbach-Straßkirchen in Niederbayern, im ungarischen Debrecen, im chinesischen Shenyang, in Woodruff im US-Bundesstaat South Carolina und im mexikanischen San Luis Potosí.

Für die Abnahmevolumina von LG kursieren seit dem Frühjahr Zahlen aus der südkoreanischen Branchenpresse: The Elec berichtete unter Berufung auf Branchenkreise von einem Auftrag über bis zu zehn Jahre, rund 10 GWh pro Jahr und einem Volumen von mehr als 10 Billionen Won, umgerechnet mindestens rund 6,6 Milliarden Euro. LG hatte Ende April einen großen Auftrag für Rundzellen gemeldet, den Kunden aber nicht genannt. Unterschrieben war der Vertrag laut The Elec damals noch nicht. Weder BMW noch LG haben diese Konditionen bestätigt. Zu Samsung SDI gibt es weder Schätzungen noch eine Auskunft von BMW.

Rundzellen mit 46 Millimetern Durchmesser

BMWs Gen6-Akkus enthalten zylindrische Rundzellen mit 46 Millimetern Durchmesser und zwei Bauhöhen von 95 und 120 Millimetern. Sie sitzen ohne Modulebene direkt im Batteriegehäuse, in der Branche als „Cell-to-Pack“ bekannt. Zugleich übernimmt der Akku strukturelle Aufgaben in der Karosserie. Gegenüber der Vorgängergeneration nennt BMW eine über 20 Prozent höhere Energiedichte sowie bis zu 30 Prozent mehr Reichweite und kürzere Ladezeiten.

Samsung SDI bewirbt seine 46er-Serie mit einer nickelreichen NCA-Kathode (Nickel, Kobalt, Aluminium) und einer Anode aus Silizium-Kohlenstoff-Nanokomposit, LG nennt für seine Zellen dieses Formats nickelreiche NCMA-Kathoden mit zusätzlichem Mangan sowie Silizium in der Anode. Aus dem neuen Batteriewerk Irlbach-Straßkirchen, das seit Oktober Akkus für den BMW i3 aus München fertigt, sind die Prüfschritte bekannt: Spannungsmessungen beim Wareneingang, mehr als 3500 in Echtzeit erfasste Datenpunkte pro Batterie und eine End-of-Line-Prüfung jedes Pakets. Hinzu kommen BMWs Kompetenzzentren für Zellforschung in München und für seriennahe Zellfertigung in Parsdorf.

Lokal heißt nicht autark

Regionalisiert wird mit den Vereinbarungen vor allem die Zellfertigung, nicht die gesamte Kette dahinter. Woher Lithium, Nickel, Kobalt und Graphit stammen und wo Kathoden- und Anodenmaterial entsteht, legt BMW ebenso wenig offen wie den Anteil lokaler Wertschöpfung. Dass Samsung SDI und LG ihren Sitz in Südkorea haben, spricht zwar nicht gegen Wertschöpfung in Europa und den USA – Unternehmenssitz und Produktionsort sind zweierlei. Gegen Exportbeschränkungen bei Rohstoffen oder Handelskonflikte um Vorprodukte schützt eine Zellfabrik vor Ort aber nur begrenzt. Mehr Lieferanten an mehreren Standorten verschaffen BMW vor allem Ausweichmöglichkeiten.

BMW nennt die Lokalisierung bei Batteriezellen komplex, da sie hohe Investitionen, belastbare Lieferketten und Zellhersteller erfordere, die bereit sind, vor Ort zu produzieren. Für regionale Batterie-Ökosysteme brauche es zudem attraktive Standortbedingungen und politische Vorgaben, die zu den langen Industrialisierungszeiträumen passen. Hendrik Lang, bei BMW für Einkauf und Qualität von Hochvoltbatterien zuständig, sieht den Konzern dennoch gut aufgestellt: Dank des globalen Partnernetzwerks verfüge man über eine „resiliente, flexible und wettbewerbsfähige Batteriezellversorgung“.