K팝 아이돌 90%는 ‘중소 출신’인데, 생존 기간은 ‘대형 출신’ 절반

2023년 8월11일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 ‘2023 새만금 세계스카우트잼버리 K팝 슈퍼 라이브 콘서트’의 전경. 사진공동취재단

최근 30년간 데뷔한 국내 아이돌 중 주요 대형 기획사와 그 자회사·계열사가 아닌 중소 기획사 출신은 90%였으나, 이들의 활동 기간은 대형 기획사 출신의 절반 수준인 것으로 나타났다.

김정섭 성신여대 문화산업예술학과 교수는 1996~2025년 데뷔한 K팝 아이돌 그룹 1159팀을 전수 분석한 결과 이같이 나타났다고 9일 밝혔다. 분석 결과는 지난달 30일 발간된 ‘한국엔터테인먼트산업학회논문지’ 에도 논문 형태로 게재됐다.

논문은 지난해 매출액이 5000억원 이상이며 업계 영향력이 큰 6대사(하이브, SM엔터테인먼트, JYP엔터테인먼트, YG엔터테인먼트, CJ ENM, 카카오엔터테인먼트) 및 그 자회사·계열사는 ‘대형기획사’로, 그 외 기획사는 ‘중소기획사’로 분류했다. 분석 대상 그룹 중 대형기획사에서 데뷔한 그룹은 117팀(10.1%), 중소기획사 데뷔 그룹은 1042팀(89.9%)이었다.

데뷔에서 해체 및 활동 종료까지 걸린 기간인 ‘활동 지속 기간’은 대형기획사 출신이 7.4년이었던 반면, 중소기획사 출신은 3.6년으로 대형기획사 출신의 절반 수준에 머물렀다. ‘카플란-마이어 생존분석’(어떤 사건이 발생하지 않고 특정 상태가 얼마나 오래 유지되는지를 추정하는 통계분석 방법)으로 분석한 결과, 대형기획사 그룹이 5년간 활동을 지속할 확률은 65.2%로 측정된 반면 중소기획사 그룹은 28.7%로 역시 절반에 못 미쳤다.

음반 판매 성과도 출신 기획사 규모별로 차이가 컸다. 대형기획사 출신 그룹 중 단일 앨범을 10만장 이상 판매한 경험이 있는 그룹은 67팀으로, 대형기획사 출신 중 57.3%였다. 반면 중소기획사 출신 그룹에서는 10만장 이상 단일 앨범을 팔아본 그룹은 69팀으로, 전체 중소기획사 출신 중 6.6%에 그쳤다.

기준을 단일 앨범 30만장으로 늘리면 대형기획사 출신 중 37.6%(44팀), 중소기획사 출신 중 2.5%(26팀)으로 차이가 더 늘었다. 50만장인 경우 대형기획사 29.1%(34팀), 중소기획사 1.4%(15팀)이었다. 단일 앨범 100만장 판매 경험이 있는 그룹은 대형기획사 중 20.5%(24팀), 중소기획사 중 0.7%(7팀)로 앨범 수가 늘어날수록 격차는 더욱 커졌다.

김 교수는 “아이돌 음악산업은 시장 진입 주체는 다수인 반면, 지속·성과 격차는 상대적으로 큰 이원적 생태계”라며 “산업의 지속가능성을 위해서는 신규 데뷔하는 그룹의 데뷔 이후 성장과 장기 활동을 지원할 필요가 있다”고 말했다.