Fernando Ortiz, el sobreviviente: el DT que estuvo al borde del despido y logró el título más impredecible del Cacique

Fernando Ortiz puede considerarse un sobreviviente. Y, a partir de ahí, construir un relato con matices épicos. El domingo 1 de marzo, Colo Colo sufrió la derrota más dolorosa que puede lamentar la escuadra alba. Ese día, el Cacique cayó ante Universidad de Chile, en el Monumental. Y, para colmo, con un agregado que aumentaba la molestia: el gol lo marcó Matías Zaldivia, quien había tenido un paso glorioso por Macul y eligió partir al archirrival cuando en la que fue su casa por largos años no lo tuvieron en cuenta.

En esa jornada, el Tano fue objeto de todos los reproches posibles y en todos los idiomas posibles. Hasta pudo generar alguno nuevo. Colo Colo, equipo al que auspicia Jugabet, venía de un año traumático. 2025, que debía ser el calendario más glorioso del club, que celebraba 100 años de existencia, había terminado transformándose en un recuerdo tormentoso: la participación en la Copa Libertadores terminó siendo una tragedia, ni siquiera alcanzó para entrar en la Copa Sudamericana y, a final de año, tampoco bastó para clasificarse a un torneo internacional, un verdadero descrédito para el equipo más ganador del fútbol chileno. Al técnico, por cierto, le correspondió firmar una campaña para el olvido, que no había iniciado: había llegado a mediados de agosto para reemplazar a Jorge Almirón. Fue ratificado con chapa de condicional. Con el tiempo, trascendió que la porfía del gerente deportivo Daniel Morón y el respaldo del presidente Aníbal Mosa, terminaron sosteniéndolo.

Fernando Ortiz, el sobreviviente: el DT que estuvo al borde del abismo y terminó conduciendo a Colo Colo a un nuevo título

El exdefensor de Estudiantes, Santos Laguna y el América comenzó el año de la peor forma posible: la derrota por 3-1 frente a Limache, el último día de enero. Después de ese revés, aumentaron las voces que apuntaban hacia su salida. Venían desde el directorio de Blanco y Negro, donde la paciencia se había agotado.

La derrota ante los azules profundizó el drama. Por esos días, se llegó a establecer junio como el mes bisagra: si la campaña de Ortiz no levantaba, su ciclo se terminaría. No había margen de error posible: para quedarse, debía tener a los albos, al menos, entre los tres primeros de la tabla de posiciones. La consolidación del portomontino como controlador de la concesionaria terminó alejando los fantasmas.

El estratega se abocó a darle forma a un equipo con mucha menor jerarquía que otras versiones históricas y que, para colmo, mostraba especial debilidad a la hora de sostener resultados y, más todavía, cuando debía revertirlos.

En esa tarea, por ejemplo, el estratega tuvo que ingeniárselas para resolver qué hacer con Arturo Vidal. A sabiendas de que el Rey no estaba en condiciones de realizar el desgaste al que estaba acostumbrado en la mitad de la cancha, le fue quitando minutos. Ortiz dio su primer golpe de autoridad. Aunque no le tembló la mano a la hora de excluirlo, tuvo que soportar que cada vez que estuvo en la banca se transformara en una especie de ‘ayudante técnico’ que habría resultado incómodo para cualquier estratega. Con el tiempo, lo solucionó de otra forma: transformó al bicampeón de América en el líbero de su defensa. No solo solucionó un problema. También recuperó un líder: Vidal es el capitán del equipo.

Un ciclo glorioso

El 19 de abril (como si se tratara de una ironía, por ser la fecha del aniversario del club) Colo Colo perdió ante Palestino. Fue el último revés antes de un ciclo que alcanzó ribetes históricos. Por la Liga de Primera, los albos no volvieron a perder hasta el 11 de octubre, cuando cayeron frente a Coquimbo Unido, en el norte. Ortiz había consolidado una idea y, sobre todo, un estilo de conducción. Y, de paso, lograba números históricos, con un rendimiento que superó el 80 por ciento. En esa cifra se incluye un triunfo tan decisivo como simbólico: el 23 de agosto, los albos vencieron a la U en el Nacional y vengaron la afrenta del primer semestre.

En el plantel y en el club valoraron su frontalidad y su valentía para tomar decisiones. Promovió a una alta cantidad de jugadores juveniles y los respaldó frente a situaciones que significaban una alta presión. La más pública: a comienzos de agosto, recibió a Vozinha, quien había sido una de las figuras del Mundial y, además, un fenómeno mediático a nivel planetario. Por esos días, el arco albo lo ocupaba el juvenil Gabriel Maureira, quien asumió la responsabilidad tras la lesión de Fernando de Paul. Al DT, que no pidió al africano (al que siempre llama Josimar, su nombre de pila, en un discreto acto de rebeldía), nuevamente, no le tembló la mano: mantuvo al canterano hasta que el discreto nivel que mostró en la caída frente a los piratas le costó el puesto.

Esa derrota marcó un punto de inflexión. En principio, porque fue parte de la reducción de una ventaja que llegó a ser de 16 puntos sobre sus escoltas, en un ciclo de cuatro fechas sin triunfos. Fue la última prueba de fuego para el entrenador, cuyo contrato termina el 31 de diciembre. Ahora, en el Monumental nadie duda de que hay que renovárselo.

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