Marsrover Perseverance vestigt afstandsrecord (maar snel gaat het niet)

De Marsrover Perseverance van ruimtevaartorganisatie NASA heeft vijf jaar na aankomst op Mars een record gevestigd. Nog nooit reed een door mensen gemaakt voertuig zo ver op een andere planeet dan de aarde: 45,22 kilometer.

Perseverance (doorzettingsvermogen) heeft daarmee het oude record van de Marsrover Opportunity verbroken. Dat karretje legde 45,16 kilometer af tussen 2014 en 2018.

De gemiddelde snelheid van Perseverance mag met 9 kilometer per jaar niet erg indrukwekkend lijken, toch zijn ze bij NASA heel trots op de prestatie(opent in nieuw venster). Het was de bedoeling dat het wagentje zo'n 20 kilometer zou afleggen op de rode planeet. De teller staat nu op ruim het dubbele. En daar blijft het niet bij: de Marsrover moet tot zeker 2028 blijven rijden.

Perseverance werd vijf jaar geleden naar Mars gestuurd om onderzoek te doen naar het oppervlak van de planeet. Het wagentje met zes wielen kan zelf de omgeving in kaart brengen en een veilige route bepalen. Dat gebeurt allemaal uiterst zorgvuldig - en dus langzaam. Wat ook niet helpt is dat commando's vanuit het controlecentrum er ruim twintig minuten over kunnen doen om Perseverance te bereiken.

NASA heeft nog een voertuig op Mars, de Curiosity. Die heeft na zestien jaar 38,15 kilometer op de teller en gaat nog even door.

Curiosity streeft binnenkort vermoedelijk de nummer 3 op de lijst van ruimtekarretjes met de meeste kilometers voorbij. Die plek is nu nog voor de Russische maanwagen Lunochod 2. Die legde 39 kilometer af en had daar in 1973 maar een paar maanden voor nodig.