Luis Conde: "Va a ser un Salón Náutico de mucha calidad"

El Salón Náutico Internacional de Barcelona celebra su 63ª edición, de este miércoles al domingo en el puerto, con 170 expositores directos, más de 300 marcas representadas y más de 200 embarcaciones en exposición en el Port Vell y en el Moll de la Fusta. Luis Conde, presidente del certamen, explica el cambio de estrategia de los últimos años, la evolución del mercado y los desafíos de una industria que busca acercar la navegación a un público cada vez más amplio.

Estamos ante una de las mejores ediciones de los últimos años del Salón Náutico Internacional de Barcelona. Parece que el mercado se está recuperando y que el salón también ha cambiado un poco su estrategia.

Aprovechamos el año en que no hubo salón, porque se celebró la Copa América y no había espacio para organizarlo, ya que coincidían las mismas fechas, para hacer una reflexión y preguntarnos hacia dónde iba la náutica, si el salón tenía que seguir siendo como en años anteriores o si debíamos cambiar, si tenía que centrarse en las grandes esloras o en las pequeñas. Hicimos un plan estratégico, y los planes estratégicos que funcionan son los que tienen en cuenta a los consumidores y a los expositores. Cuando estos te dicen que falta esto o aquello, tienes que escucharlos. Por primera vez, el Salón Náutico escuchó totalmente a los expositores y puso en práctica sus propuestas el año pasado. Lógicamente, hubo algunos fallos de adaptación, pero este año ya se han solucionado.

Francamente, creo que vamos a tener un muy buen Salón Náutico, independientemente de que hayan aumentado las ventas. Va a ser un salón de mucha calidad.

¿Qué se va a encontrar el visitante que acuda al Salón Náutico de Barcelona?

 Este es el cuarto salón en importancia de Europa. El primero es el de Düsseldorf. ¿Por qué? Porque hay dinero. Los alemanes tienen más poder adquisitivo que nosotros y compran barcos más grandes. El segundo es Génova, donde los italianos tienen una tradición de diseño en todos los ámbitos. Es un salón con mucho diseño y está muy bien. El tercero es Cannes, que está muy centrado en la vela y el viento, y también está muy bien organizado. Nosotros tenemos el puerto más bonito del Mediterráneo. Como salón náutico en el Mediterráneo, no hay ninguno comparable.

El tamaño de las embarcaciones que presentamos está relacionado con la capacidad de compra y con la orografía de nuestras costas. En España hay unas 170.000 embarcaciones de recreo en toda la costa y el 90% tiene menos de nueve metros de eslora. ¿Por qué? Primero, por nuestra capacidad económica. Segundo, porque por encima de esa eslora existe un impuesto de matriculación del 12% que no se aplica en el resto de Europa, lo que encarece las embarcaciones. Y tercero, porque muchas zonas de la costa española tienen calas pequeñas en las que no pueden entrar barcos grandes. Por eso, en el Salón se van a encontrar todo tipo de embarcaciones, principalmente por debajo de los 15 o 16 metros. Por encima de los 16 metros habrá unas 14 o 15 unidades. Este año tenemos más variedad de marcas internacionales y hemos crecido en calidad, con embarcaciones que antes no venían y que ahora están presentes. En vela contamos con algunas de las principales marcas del mundo. Este año viene Oyster, una de las grandes firmas del sector, y también está Amel, entre otras. Además, tenemos más de una veintena de catamaranes, probablemente una de las exposiciones más importantes de Europa.

El visitante encontrará también novedades que antes no teníamos, como un espacio cubierto en una gran carpa donde se presentarán diferentes puertos deportivos de toda España, así como un área dedicada a la inmersión y al submarinismo.

El regreso de marcas de alta gama demuestra que vuelven a confiar en el Salón Náutico de Barcelona. ¿Es una señal de confianza en el mercado?

Si vienen es porque piensan que van a vender. Lo que sí es cierto es que durante el primer semestre las matriculaciones han tenido un crecimiento importante y el año pasado no ocurría. Además, a mitad de año ya teníamos cubierto el 70% del salón. Normalmente, los expositores esperaban hasta el último momento para decidir si acudían o no. Que a esas alturas tuviéramos el 70% de ocupación quiere decir algo: que el mercado está funcionando.

Los principales compradores de barcos son las empresas de alquiler

¿Eso significa también que el comprador de clase media vuelve a apostar por la compra de embarcaciones?

¿Sabes qué pasa? Que las embarcaciones se pueden comprar o alquilar. Los principales compradores de barcos son las empresas de alquiler, igual que los principales compradores de coches son las compañías de alquiler de coches, o los de esquís son las empresas que los alquilan. Hace muchos años que no ves en invierno un coche con un portaesquís encima. La gente va a la estación y alquila unos esquís nuevos. Aquí pasa lo mismo: hay muchas empresas que compran flotas de barcos para alquilarlos. Y cuando hablamos de la clase media, hay mucha gente que puede alquilar un barquito durante una semana, porque cuesta bastante menos que alquilar un apartamento.

Los puertos deportivos están prácticamente llenos en buena parte del litoral, no solo en Cataluña, sino también en la Comunitat Valenciana y Baleares. ¿Cómo se puede responder a esa demanda?

Los puertos están llenos. Vuelvo a lo que te decía antes: por ejemplo, yo soy presidente de Marina Palamós y hemos reestructurado una zona para lanchas de alquiler, algunas de las cuales se pueden utilizar sin titulación. Tenemos capacidad para unas 90 lanchas de alquiler. Viene un grupo de cuatro o cinco amigos a las nueve de la mañana y está hasta las dos. Después llega otro grupo y utiliza la misma lancha desde las dos hasta las ocho. Está todo lleno. ¿Y cuánto les cuesta? Entre cuatro personas les sale muy económico. Pueden hacerlo y salir a navegar dos o tres veces al año perfectamente.

En los últimos años se habla mucho de la electrificación de las embarcaciones. ¿Es ya una realidad comercial o todavía le queda recorrido?

Todavía le queda. Hay embarcaciones eléctricas, porque la tecnología existe, pero aún no hay muchas. Necesitamos barcos eléctricos con una autonomía mayor. Ahora puedes tener una embarcación eléctrica que te lleve, por ejemplo, de Barcelona a Sitges, pero después te quedas sin carga. Es lo que ocurría al principio con los coches eléctricos: podías ir a un sitio, pero no podías plantearte viajar hasta Madrid. Ahora todo aquello que generaba dudas sobre la existencia de estaciones de recarga se ha ido resolviendo. Creo que entre el 30% y el 40% de los coches que se venden ya son eléctricos, aunque no te puedo asegurar la cifra exacta. El problema en el mar es más complicado: necesitamos baterías y sistemas que permitan una autonomía mucho mayor. Si quieres ir a Baleares en una lancha, el trayecto puede durar seis horas. Una embarcación eléctrica todavía no puede aguantar ese recorrido. Pero llegará un momento en que será posible. Además, es una solución más limpia, y eso está bien.

Yo creo que el objetivo es conseguir que la náutica sea más amable, más fácil y menos complicada

El Salón también apuesta por la ecología y la sostenibilidad, no solo en las embarcaciones, sino en el conjunto de la actividad náutica.

Yo creo que el objetivo es conseguir que la náutica sea más amable, más fácil y menos complicada. Cuando vas en coche y frenas, el coche se para. Cuando vas en barco y frenas, el barco no se para. Y cuando quieres atracar una embarcación entre otras dos, en un espacio muy estrecho, tienes que ir con mucho cuidado. Con un coche es más fácil; incluso puedes hacerlo solo. Por eso, cada vez hay más tecnología y sensores. Puedes dejar el barco fondeado delante de una cala, marcharte con la auxiliar a cenar y recibir un aviso si el ancla no ha agarrado bien y el barco está garreando, si hay humo en el interior o si ocurre cualquier otra incidencia. Entonces te levantas del restaurante y vuelves al barco. Todo eso te da mucha más tranquilidad. Si no, quizá ni siquiera te alejarías de la embarcación. Creo que la tecnología está evolucionando para que la gente tenga menos miedo. Quien nunca ha llevado un barco siente mucho respeto por la embarcación y por la navegación, pero cada día resulta más fácil.

El Salón Náutico también es un lugar de encuentro, presentaciones y conferencias. Este año hay una apuesta importante por las actividades profesionales en tierra, especialmente en Ágora Port. ¿Qué destacaría del programa?

Hay muchas sesiones que valen la pena. He visto una sobre inteligencia artificial que me parece especialmente interesante, porque aborda tres aplicaciones. La primera es para los constructores: una empresa que fabrica barcos puede utilizar la inteligencia artificial para mejorar sus procesos. La segunda tiene que ver con el mantenimiento. Si se rompe un cojinete o alguna pieza, la tecnología puede permitir fabricar una pieza en 3D, en nailon, y solucionar el problema con bastante rapidez. La tercera aplicación es la que más me interesa: la del usuario. La inteligencia artificial y las nuevas tecnologías permiten hacer muchas cosas de forma muy sencilla.

Yo, por ejemplo, manejo bastante el barco con el móvil. Me indica la ruta, cuánto falta para llegar, la velocidad a la que navego y el tiempo que hace a determinadas millas por delante. Me proporciona muchísima información. Y todo eso desde el teléfono. Incluso podría llegar a manejar el piloto automático desde el móvil. La situación ha mejorado muchísimo en los últimos diez años.