얼굴은 사라지고 곤룡포만···불에 탄 순종 초상이 전하는 대한제국의 비극

13일 서울 국립고궁박물관 대한제국실에서 순종 서거 100주년을 맞아 공개되지 않았던 순종 예진(睿眞·황태자 시절 초상)이 전시되고 있다. 연합뉴스

“돈덕전에서 즉위식을 거행하고, 융희 4년(1910년) 8월 29일에 황제의 자리에서 물러났으니, 재위 기간은 4년이었다.” (순종실록 총서 중)

대한제국의 마지막 황제였던 순종의 삶을 통해 대한제국의 비극적 역사를 돌아볼 수 있는 전시가 열린다. 불에 타 절반만 남은 붉은색 곤룡포를 입은 황태자 시절 순종의 그림이 일반에 처음 공개된다.

국립고궁박물관은 박물관 1층 상설전시관에 자리한 ‘대한제국’ 전시 공간에서 순종 어진(御眞·임금의 초상화)과 관련 유물을 선보인다고 13일 밝혔다.

순종은 1874년 창덕궁 관물헌에서 고종(재위 1863∼1907)과 명성황후의 둘째 아들로 태어나 이듬해 왕세자에 책봉됐고, 1897년 대한제국 황태자가 됐다.

그러나 1895년 어머니가 일본에 의해 시해당한 뒤, 고종과 함께 러시아 공사관으로 피신하는 등 역사의 격랑에 휘말려 굴곡진 삶을 살았다.

황제에 즉위한 뒤에도 일제가 설치한 통감부가 실질적으로 내정을 장악한 상황에서 ‘허수아비 황제’에 머무를 수밖에 없었다. 훗날 ‘이왕’(李王)으로 격이 낮아지는 굴욕을 겪었다.

국립고궁박물관 전시에서 황태자 시절의 순종과 황제 순종의 모습을 화폭에 담은 것으로 알려진 그림 2점과 사진이 공개된다.

국립고궁박물관은 13일 순종 서거 100주년을 맞이해 박물관 1층 상설전시관 ‘대한제국’ 전시 공간에서 순종 어진(御眞·임금의 초상화)과 관련 유물을 선보인다고 밝혔다. 연합뉴스

붉은색 곤룡포 차림의 초상은 1902년 고종이 즉위한 지 40년이 되는 해를 기념해 고종 황제 어진과 함께 제작된 것으로 알려져 있다. 당시 황제는 황색의 황룡포를 착용했고, 황태자는 붉은 곤룡포를 착용했다.

평양의 진전(眞殿·역대 왕의 초상을 모시고 제사하는 건물)에 봉안돼 있던 그림은 불에 타 절반 정도가 소실되고, 그을린 흔적도 남았다. 박물관 관계자는 “한국전쟁 당시 부산으로 옮겨졌다가 1954년 보관 창고에서 화재가 발생해 얼굴 부분은 거의 소실됐다”고 말했다. 박물관이 소장한 사실은 알려져 있었으나, 전시를 통해 관람객과 만나는 건 처음이다.

국립고궁박물관은 13일 순종 서거 100주년을 맞이해 박물관 1층 상설전시관 ‘대한제국’ 전시 공간에서 순종 어진(御眞·임금의 초상화)과 관련 유물을 선보인다고 밝혔다. 연합뉴스

또 다른 어진은 순종이 승하한 뒤인 1928년 당대 인물화 대가로 꼽혔던 김은호(1872∼1979)가 사진을 참조해 그린 것으로 알려져 있다. 대한제국 황제를 상징하는 황룡포를 입고 의자에 앉아 있는 모습으로, 어진을 완성한 뒤 창덕궁 신선원전에 봉안해 보관했다. 이 역시 한국전쟁 이후 발생한 화재로 절반 가까이 불타 없어졌다.

전시에서는 당시 황위 계승자 또는 황제로서 모습을 볼 수 있는 사진, 대한제국 육·해군을 통솔하는 원수부(元帥府) 수장의 옷차림 재현품 등도 볼 수 있다. 대원수 옷차림은 사진으로만 남아 있으나, 1년여간 작업한 끝에 재현해 냈다.