Frankrijk moderniseert Rafale-straaljager en wil F5-versie operationeel hebben tegen 2033

• Frankrijk start de F5-upgrade om de aandrijving, de radar en de elektronische oorlogsvoering-systemen van de Rafale te moderniseren.
• Geavanceerde hardware maakt de integratie van de ASN4G-kernraket mogelijk en verhoogt de stuwkracht van de motor met 20 procent.
• Deze nieuwe F5-versie moet in 2033 inzetbaar zijn bij de Franse marine.

Om ervoor te zorgen dat de Rafale-gevechtsvliegtuig tot 2035 concurrerend blijft, heeft Frankrijk al in een vroeg stadium contracten gesloten met Thales, Safran, MBDA en Dassault Aviation. Deze overeenkomsten gaan vooraf aan de officiële start van de F5-ontwikkelingsfase, die gepland staat voor eind 2026.

Deze uitgebreide tussentijdse revisie heeft tot doel de aandrijf-, elektronische oorlogsvoering-, radar- en navigatiesystemen te moderniseren. De volledige operationele inzet voor zowel de Franse marine als de lucht- en ruimtevaartmacht staat gepland voor rond 2033.

Nucleaire upgrade

Een primaire doelstelling van de F5-upgrade is de integratie van de ASN4G-kernraket. Dat zorgt voor een vernieuwing van de Franse nucleaire luchtmachtcapaciteiten. Het vliegtuig zal ook beter worden uitgerust voor risicovolle penetratiemissies in omstreden gebieden.

Om de wendbaarheid bij het reageren op veranderende dreigingen te vergroten, zal een flexibelere systeemarchitectuur worden geïmplementeerd, waardoor het leger meer onafhankelijkheid krijgt bij het beheren van missieparameters.

Geavanceerde navigatie en connectiviteit

Technische verbeteringen omvatten een nieuwe, door Dassault Aviation ontwikkelde inertiële navigatie-eenheid, die gebruikmaakt van geavanceerde resonatorgyroscooptechnologie om afwijkingen tot een minimum te beperken.

Om de beveiligde communicatie te verbeteren, ontwikkelt Thales de Inter-Vehicle Data Link (IVDL). Dit systeem met hoge bandbreedte en storingsbestendigheid is ontworpen om onopvallende connectiviteit tussen vliegtuigen in vijandige omgevingen te handhaven.

Elektronische oorlogsvoering

De sensorcapaciteiten van het vliegtuig worden versterkt door de RBE2-XG-radar, een verbeterde versie van het huidige AESA-systeem. Deze nieuwe hardware biedt superieure detectiebereiken en kan onopvallende doelen beter identificeren dankzij een hoger vermogen en AI-gestuurde verwerking. Deze sensoren werken autonoom om de piloot te ondersteunen, terwijl ze compact blijven en beveiligd zijn tegen cyberaanvallen.

Daarnaast zullen Thales en MBDA de SPECTRA-suite voor elektronische oorlogsvoering digitaliseren om storingen en dreigingsdetectie in drukke elektromagnetische omgevingen te verbeteren.

Hogere stuwkracht

Vermogensupgrades worden uitgevoerd door Safran Aircraft Engines via het M88 T-REX-project. Dit herontwerp van de motor heeft tot doel de maximale stuwkracht te verhogen van 7,5 naar 9 ton – een stijging van 20 procent – met behoud van de brandstofefficiëntie en structuur van het origineel.

Door specifieke modules te vernieuwen, zal de motor het vervangen van onderdelen vergemakkelijken, wat de tijd dat vliegtuigen aan de grond blijven tot een minimum beperkt en de inzetbaarheid van de vloot verbetert.

Wereldwijde verkoopbaarheid

Naast de operationele behoeften beschermen deze verbeteringen de economische belangen van het Rafale-programma, dat werk biedt aan meer dan 7.000 mensen bij 400 Franse bedrijven.

Met bijna 323 verkochte vliegtuigen aan acht internationale klanten is de F5-standaard van cruciaal belang voor het behoud van de wereldwijde verkoopbaarheid van het vliegtuig en om ervoor te zorgen dat het voldoet aan de eisen van de toekomst. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!