“나는 쓰레기 같은 놈” 무너져내린 젠슨 황의 CEO 사임 순간

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“나는 쓰레기 같은 놈이다.”

블룸버그통신은 12일(현지시각) 사임한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자가 33년간 맡아온 최고경영자 직을 그만두는 마지막 순간 완전히 무너져 내린 모습이었고, 그의 엄청났던 에너지도 모두 고갈된 상태였다고 보도했다. 블룸버그는 사정을 잘 아는 소식통을 인용해, 젠슨 황이 주도적이고 카리스마 넘치던 평소 태도는 온데간데없이 사라졌고 “어떻게 되든 상관없다”, “나는 신경 안 쓴다”라는 말을 입에 올렸다고 전했다. 최근 수일 사이 젠슨 황과 대화를 나눈 사람들은 그가 이미 자신의 잘못을 인정하고 뉘우치는 태도로 돌아서 자신을 “쓰레기 같은 놈(piece of shit)”이라며 자책했다고 전했다.

젠슨 황은 지난 수주일간 자신의 최고경영자 자리를 지키기 위해 혼외 관계 의혹을 부인하며 버텨왔다. 하지만 지난 6일 파이낸셜타임스가 미국 당국자들을 인용해 중국 정보기관과 연계 의혹을 받는 앨리스 황이 젠슨 황과 연인 관계였다고 보도하면서 사태가 급변하기 시작했다. 보도 직후 엔비디아의 법무 총괄 팀 테터가 젠슨 황의 자택을 찾아가 추궁했고, 젠슨 황은 사실을 실토했다. 이사회 간사를 겸하던 테터 총괄은 이사회에 행동에 나서야 한다고 못 박았고 이사회도 의혹을 조사하겠다고 발표했다.

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스캔들이 커지면서 방대한 업무에 대한 젠슨 황의 집중력도 떨어졌다. 황에게 직접 보고하는 60명의 임원들로부터 오는 이메일에 평소엔 밤낮을 가리지 않고 즉각 답장했지만, 최근 들어 답장에 걸리는 시간이 부쩍 길어졌다.

전날 밤 엔비디아 이사회가 그의 두번째 혼외 관계 의혹이 제기된 것을 계기로 젠슨 황의 최고경영자 해임 안건을 논의하자 그는 “무조건적 항복”을 했다고 블룸버그는 보도했다. 11일 이사회 회의실에 있던 사람들의 눈에 비친 그는 모든 것을 포기한 모습이었다.

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젠슨 황은 최고경영자직에서 스스로 물러나겠다고 결정했지만, 앞으로 수주 안에 열릴 의회 청문회에 출석해 증언을 피하기 어려운 상황이다. 그는 이제 자신에게 무슨 일이 일어나든 상관없다고 주변에 말하고 있다고 소식통들은 전했다. 그는 자신이 가장 걱정하는 것은 아내며, 자신과 연인 관계로 얽힌 여러 여성들이 대중의 입방아에 오르내리며 “인생을 망치지 않는 것뿐”이라고 주변에 이야기했다고 블룸버그는 보도했다.