Jaguar aposta em elétrico de US$ 130 mil para revitalizar marca de luxo

Em um evento com iluminação sombria em um armazém em Manhattan nesta semana, a atriz Florence Pugh, o jogador do Knicks Karl-Anthony Towns e uma multidão de influenciadores ficaram boquiabertos diante do Jaguar Type 01, o primeiro novo modelo da montadora britânica em quase uma década.

Um vídeo promocional mostrou o veículo totalmente elétrico de US$ 130.000 cortando as ruas de Nova York em um estilo saído diretamente de "Tron." Em seguida, o diretor-geral da Jaguar, Rawdon Glover, subiu ao palco.

"Esta noite podemos dizer: a Jaguar está de volta", disse ele, sob aplausos entusiasmados.

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Quase dois anos após a Jaguar revelar seu novo logotipo controverso, a prestigiada montadora aposta ainda mais em sua reformulação futurista com um novo modelo que reflete a estética divisiva. Mas um veículo elétrico de alto padrão é uma venda difícil.

A Jaguar já competiu de igual para igual com rivais como Mercedes-Benz e BMW, fazendo aparições marcantes nos filmes de James Bond. Mas o brilho da marca foi se apagando ao longo das décadas, primeiro sob a Ford e depois sob a indiana Tata Motors, que comprou a Jaguar Land Rover em 2008.

Mais recentemente, a Jaguar enfrentou uma alta rotatividade na liderança e uma linha de modelos envelhecida, encerrando a produção da maioria dos modelos há dois anos, enquanto rivais mais novos como Tesla, Lucid e Porsche avançavam rapidamente.

Mas a Jaguar voltou com um veículo que não se parece com seus antecessores, na esperança de atrair um comprador mais jovem. Revelado pela primeira vez como carro-conceito em 2024, o Type 01 é o "Jaguar mais aerodinâmico de todos os tempos" da marca centenária de 104 anos, segundo um comunicado de imprensa.

O icônico enfeite de capô com o jaguar saltando foi eliminado, assim como os faróis redondos e bem espaçados. O sedã tem uma silhueta distinta e angulosa, além da capacidade de percorrer até 450 milhas com uma carga completa e acelerar de 0 a 62 milhas por hora em apenas três segundos.

À primeira vista, o carro é "competitivo e atraente", disse Stephanie Brinley, analista automotiva principal da Mobility Global.

"Eles estavam em busca de um comprador completamente novo, no sentido de que não é luxo à moda antiga de forma alguma", disse ela à CNN, acrescentando que é "para alguém que se identifica de forma um pouco diferente com a maneira como quer demonstrar luxo."

Problemas espinhosos

Em 2024, a Jaguar buscava se reinventar. A outrora icônica montadora havia se enxugado, vendendo apenas um modelo nos EUA e nenhum no mercado britânico.

A Jaguar apertou o botão de reinicialização naquele ano, lançando um novo logotipo e uma identidade de marca polarizadora que destacava sua futura linha de veículos totalmente elétricos.

No entanto, Brinley disse que qualquer reação negativa foi breve e que a polêmica reacendeu o interesse na empresa.

"Certamente trouxe um grande holofote para este projeto e contribuiu para o quanto ele está sendo observado de perto", ela disse.

Além disso, o novo visual faz parte de uma volta às raízes de design da Jaguar, disse Sean Tucker, editor-chefe do Kelly Blue Book, afastando-se da marca voltada ao mercado de massa que ela era sob a Ford.

O E-Type original dos anos 1960, identificável por suas curvas sinuosas e capô longo, fazia da Jaguar "quase uma espécie de marca de moda", ele disse. Mas essa essência foi perdida sob diferentes proprietários que tinham teorias distintas sobre como administrar a empresa.

"(A Jaguar) está efetivamente migrando para uma faixa tributária completamente diferente, onde compete com a Aston Martin e a Ferrari", ele disse.

Para quem é?

No evento de terça-feira, a Jaguar convidou um público que provavelmente esperava que comprasse um Type 01: jovem, rico e influente. Mas montar a lista VIP é provavelmente a parte mais fácil do lançamento.

"Eles precisam encontrar compradores dispostos e interessados no segmento elétrico, e tem havido uma certa falta de interesse por veículos elétricos no mercado de sedãs de alto padrão", disse Brinley. E com o preço na casa dos seis dígitos, o Type 01 é provavelmente destinado a famílias com múltiplos carros.

A Jaguar não divulgou publicamente metas de vendas para quando o Type 01 for lançado no próximo ano. Mas os EUA podem ser um mercado difícil.

Os veículos elétricos representaram pouco menos de 10% das vendas de carros novos nos Estados Unidos no ano passado, e as vendas têm enfrentado dificuldades após o vencimento de um crédito fiscal federal para compradores de veículos elétricos. A Tesla, maior fabricante de veículos elétricos do país, informou na semana passada que as vendas do terceiro trimestre caíram 2% em relação ao ano anterior.

As vendas internacionais contam uma história diferente. Tucker acredita que o Type 01 provavelmente terá sucesso na Europa e na Ásia. As vendas de veículos elétricos nessas regiões aumentaram dramaticamente, de acordo com a Agência Internacional de Energia, à medida que a crise energética se prolonga.

No entanto, a categoria de veículos elétricos de alto padrão que a Jaguar está ingressando já é bastante concorrida e conta com vários rivais, incluindo o Porsche Taycan, o Mercedes EQS e o Lucid Air – todos os quais têm enfrentado dificuldades nas vendas.

O Type 01 é apenas um veículo de um relanço mais amplo da Jaguar, com todos os futuros veículos sendo elétricos e precificados na mesma faixa.

Para Brinley, o Type 01 é um bom primeiro passo. "No entanto, eles ainda têm muito trabalho a fazer, porque não será um único carro que os revitalizará como marca", disse ela.