La psicología revela por qué hay personas que siempre hacen favores

Numerosos estudios e investigaciones científicas han analizado en las últimas décadas la relación entre 'ser una buena persona' y ser más feliz. Aunque puede parecer obvio que si ayudamos a los demás nos sentiremos mejor con nosotros mismos, los expertos han querido cuantificar estos efectos en la salud y el bienestar emocional.

Uno de los metaanálisis más extensos sobre este tema fue publicado en 2020 en la revista Psychological Bulletin, que edita la American Psychological Association. Los expertos recabaron los datos de hasta 201 estudios realizados previamente, que contaban con 198.213 participantes en total y que analizaron los efectos psicológicos de lo que se conoce como acciones prosociales: compartir, cooperar, ayudar, colaborar o empatizar, entre otras.

Tal y como explica la psicóloga Elisabet Rodríguez en el portal Psicología y Mente, "en acciones y conductas prosociales, el beneficio recae en la otra persona" y la motivación para realizarlas es totalmente altruista.

Cuando los expertos en psicología analizaron los efectos de actuar prosocialmente en la salud mental, observaron que existían distintos tipos de bienestar emocional, que dependían de la acción realizada. Distinguieron entre el bienestar eudaimónico (sentirse realizados, con un propósito o sentido vital) y el bienestar hedónico (sentir placer y minimizar el sufrimiento).

Los resultados del metaanálisis revelaron "un tamaño del efecto medio general modesto pero positivo entre la prosocialidad y el bienestar", especialmente sobre el eudaimónico. Esto significa que ayudar a los demás y ser prosociales con ellos no solo les aporta un beneficio a los otros, sino que también da un sentido y una tranquilidad emocional que no conseguirían de otra manera.

También añadieron que "la ayuda informal se asoció con mayores beneficios para el bienestar frente a la ayuda formal", es decir: acompañar a un amigo en un mal momento, por ejemplo, tiene un impacto mayor en el bienestar que acudir a un voluntariado.

En las conclusiones del metaanálisis, los psicólogos añadieron que "la prosocialidad se relacionó más fuertemente con el funcionamiento psicológico, mostrando una relación más modesta con el mal funcionamiento psicológico y la salud física". Otros datos interesantes que revelaron fueron que "demográficamente, los donantes más jóvenes mostraron mayores niveles de bienestar, excepto en lo que respecta a la salud física", donde les superaban los donantes mayores y jubilados.

Las mujeres, por su parte, "mostraron relaciones más fuertes entre la prosocialidad y el bienestar eudaimónico, el mal funcionamiento psicológico y la salud física".