Rusland moderniseert het grootste deel van zijn levensbelangrijke Tu-160M-bommenwerper

• Bij de Tu-160M-bommenwerper van Rusland is 80 procent van de interne systemen vervangen door moderne digitale technologie.
• Dankzij modulaire avionica zijn snelle hardware-updates en strategische aanpasbaarheid mogelijk.
• Verbeterde motoren vergroten het gevechtsbereik van de bommenwerper zonder bijtanken tot meer dan 12.000 kilometer.

Hoewel de Tu-160M het klassieke silhouet van zijn voorganger behoudt, beschrijft Yuri Abrosimov, CEO van Tupolev, het vliegtuig vanuit technisch oogpunt als een vrijwel volledig nieuw toestel. Ongeveer 80 procent van de interne systemen is grondig vernieuwd, waarbij gebruik is gemaakt van een digitale basis die verouderde componenten vervangt door moderne technologie. Deze uitgebreide modernisering omvat cruciale gebieden zoals navigatie, boordelektronica en voortstuwing.

Modulaire avionica en aanpasbaarheid

Een belangrijk kenmerk van dit herontwerp is de implementatie van een modulaire avionica-architectuur. Dit flexibele raamwerk zorgt ervoor dat het vliegtuig eenvoudig kan worden bijgewerkt naarmate nieuwe technologieën opkomen, waardoor verouderde hardware kan worden vervangen zonder dat een volledig herontwerp van het systeem nodig is.

Dankzij dit aanpassingsvermogen kan de bommenwerper zich ontwikkelen om aan veranderende strategische eisen te voldoen en een bredere verscheidenheid aan operationele taken op zich te nemen.

Nieuwe motoren

Prestatieverbeteringen zijn grotendeels te danken aan de integratie van NK-32-02-motoren uit de tweede serie. Deze krachtbronnen verbeteren niet alleen de brandstofefficiëntie, maar vergroten ook het bereik van de bommenwerper, waardoor deze een gevechtsradius van meer dan 12.000 kilometer heeft zonder bij te tanken.

Het vliegtuig met variabele vleugelhoek, dat snelheden van meer dan Mach 2 kan halen, blijft een van de zwaarste en grootste gevechtsvliegtuigen die ooit zijn gebouwd.

Wapenarsenaal

Wat vuurkracht betreft, kan de Tu-160M – door de NAVO aangeduid als ‘Blackjack’ – tot 40 ton munitie vervoeren in twee interne laadruimtes. Zijn arsenaal omvat een breed scala aan conventionele en nucleaire wapens, van zware bommen zoals de FAB-1000 tot langeafstands-kruisraketten zoals de Kh-101, Kh-55 en Kh-102.

Productieproblemen

Hoewel Rusland oudere modellen opknapt en de productie in de Kazan Aviation Plant weer opstart, wordt dit proces belemmerd door westerse sancties en de moeilijkheid om industriële productielijnen uit het Sovjettijdperk nieuw leven in te blazen.

Ondanks zijn enorme laadvermogen en snelheid beschikt de bommenwerper niet over stealtheigenschappen. Daardoor zet Rusland hem voornamelijk in als platform om vanaf veilige afstanden raketten af te vuren, zoals te zien was bij recente operaties boven Oekraïne. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!