La grande impresa del Norge al Polo Nord compie 100 anni

 Chissà se l'emozione fu più per quel volo che finalmente prendeva il largo o per l'immensa distesa ghiacciata che si dipanava all'orizzonte. Per le conquiste sudate o per le scoperte inattese. Tant'è, finalmente, il 12 maggio 1926, il Norge, lo stupefacente dirigibile progettato e costruito da Umberto Nobile, compì il primo sorvolo del Polo Nord della storia.
    A cento anni dalla "conquista", la Società Geografica Italiana celebra quella storica spedizione con Il Norge, i luoghi e le storie..., conferenza internazionale in programma a Palazzetto Mattei a Roma il 16 novembre, per ripercorrere anche tra cimeli, mappe e immagini dei luoghi, i protagonisti e l'eredità di una delle più grandi imprese della storia dell'esplorazione geografica e dell'innovazione tecnologica del Novecento.

    "Fu davvero una trasvolata storica quella del dirigibile Norge - racconta Gianluca Casagrande, professore di Geografia all'Università Europea di Roma e membro direttivo della Società Geografica Italiana - Raggiunse il polo Nord in volo e proseguì collegando per la prima volta l'Europa con l'America, in particolare l'Alaska, attraverso la calotta polare artica. Era l'umanità che si allargava a nuovi confini e nuovi orizzonti.
    Più che ad Artemis 2, di cui si parla tanto in questi giorni, io paragonerei quell'impresa all'Apollo 11", la missione che conquistò la Luna.
    Organizzata in collaborazione con il Greal dell'Università Europea di Roma, il Centro Italiano per gli Studi Storico-Geografici e l'associazione francofona Polarquest, la conferenza proporrà una rilettura dell'impresa attraverso una prospettiva originale: non soltanto il racconto della spedizione, ma la geografia dei luoghi che ne custodiscono ancora oggi la memoria.

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    Dall'Italia alla Norvegia, fino alle regioni artiche, il viaggio del Norge ha infatti disseminato tracce nei territori, nei musei, negli archivi e nelle comunità. Un patrimonio di testimonianze che permette di ricostruire non solo la dimensione scientifica e tecnologica della spedizione, ma anche il suo impatto sull'immaginario collettivo e sull'identità culturale dei luoghi che ha attraversato.
    "Una importante eredità di questa spedizione - prosegue Casagrande - è aver dimostrato, in un'epoca di grandi nazionalismi e retoriche nazionaliste, che le imprese si realizzano attraverso la collaborazione, riuscendo a mettersi d'accordo e superando le divergenze per un obiettivo comune importante, come la conoscenza. Quando il Norge compì questo volo ancora non si sapeva nulla di molte regioni. Sulle mappe c'erano grandi zone bianche, ancora inesplorate. Addirittura, si pensava potesse esistere un continente artico tra il Polo nord e l'Alaska o comunque delle grandi terre, che poi, invece, non si sono trovate".
  

  Con una struttura in tubi di alluminio rivestita in tela e finestrini in celluloide, nella disperata ricerca della leggerezza, il Norge vide la luce dopo vari tentativi di conquistare il Polo Nord, a partire già dal 1987, e consacrò alla storia l'esploratore norvegese Roald Amundsen e lo statunitense Lincoln Ellsworth. Ma tutta l'impresa fu altamente italiana: il dirigibile venne costruito a Roma, italiano era metà dell'equipaggio, così come il genio dell'ingegner Nobile, che ne fu anche pilota. La Giornata, che riunirà studiosi, storici, ricercatori, rappresentanti di istituzioni scientifiche e museali ed esperti internazionali, è sviluppata nell'ambito del progetto Mappe di memoria. Geografia, storia e tecnologie digitali per un apprendimento innovativo, con il contributo del Ministero della Difesa. E sarà arricchita dalla mostra Shadows over the Ice - The Airship Norge Across the Arctic Ocean" dell'artista norvegese Kjetil Haaland.