국정원 “김정은, 방중 당시 북-미 대화 관련 의중 전달 가능성”

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국가정보원이 29일 국회 정보위원회에 최근 김정은 북한 국무위원장의 전격 방중에 대해 “북-미 대화 관련해 북한의 의중을 중국 지도부에 전달하였을 가능성이 있다”고 보고했다. 국정원은 북한이 북-미 대화와 관련해 오는 11월 중국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·아펙) 정상회의 전후 국면 전환 가능성을 열어두고 대비하는 것으로 보고 있다.

정보위 야당 간사인 유영하 국민의힘 의원은 이날 서울 국정원 청사에서 열린 국정감사 뒤 기자들에게 “최근 김 위원장이 비외교 정치 행사에서 최선희 외무상을 수시로 대동하고 있고, 이번 방중 시에도 최 외무상을 시종일관 부각한 것도 북-미 회담을 놓고 고심 중인 것을 보여준 것으로 국정원은 판단하고 있다”며 이같이 전했다.

김정은 위원장은 지난 24일 이달 15일 공식 개통한 신압록강대교를 통해 이날 중국 랴오닝성 단둥을 당일치기로 방문했다. 6·25전쟁 참전을 기념하는 항미원조기념일(10월25일)을 하루 앞둔 전격 방중에 대해 북·중 경제 협력 강화 확대 성격이 있다는 해석이 나왔는데, 이날 국정원은 이번 방중이 북-미 대화 사전 조율을 위한 성격이 있다고 정보위에 보고한 것이다.

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정보위 여당 간사인 윤건영 더불어민주당 의원도 기자들에게 “(김정은 위원장의) 수행 인원 면모가 항미 원조 기념이라는 방문 명분과 괴리된다는 (국정원)의 보고가 있었다”며 “항미 원조 부각이 목적이라면 대동했을 군부 주요 인사들이 일절 포함되지 않는 반면에, 최선희 외무상 외교 간부들 위주로 방문단이 구성됐다”고 했다. 윤 의원은 “중국도 왕이 외교부장 등 외교 라인이 주로 참석했다”고 덧붙였다. 국정원은 “이러한 특징을 고려했을 때 김정은 위원장의 이번 방중에는 한미 원조 기념 이외에 다른 숨은 목적이 있었을 것으로 분석했다”고 정보위에 보고했다.

아울러 국정원은 “현재 북미는 대화 조건에 대한 입장 차로 아직 접촉에 이르지 못했으나, 아펙 정상회의 전후 국면 전환 가능성을 열어두고 대비하는 것으로 파악하고 있다”고 보고했다고 유 의원은 전했다.

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한편, 김정은 위원장이 방중 당시 리창 중국 국무원 총리가 아닌 왕후닝 전국인민정치협상회의 주석을 만난 것에 대해 국정원은 “애초 (김 위원장) 영접 예정이던 리창 총리가 공산당 오전 일정 등으로 교체된 것으로 파악했다”고 정보위에 보고했다.