Handballer Smits mist EK-kwalificatieduels, sterspeler kampt met rugklachten

Het Nederlands handbalteam kan de komende EK-kwalificatieduels niet beschikken over Kay Smits. De 29-jarige rechteropbouwer heeft last van rugklachten en wordt uit voorzorg aan de kant gehouden.

Smits liep de blessure op tijdens een wedstrijd met VfL Gummersbach, de Duitse club waar hij sinds vorig jaar voor actief is. De Limburger is een van de sterspelers van Oranje. Marek Skwarczynski is door bondscoach Mark Bult opgeroepen als vervanger.

De handballers spelen volgende week twee keer in het kader van de EK-kwalificatie. Op donderdag 5 november is Finland in 's-Hertogenbosch de tegenstander, op zondag 8 november staat het uitduel met Litouwen op het programma. Kroatië zit ook in de poule van Nederland.

Revancheren

Tijdens de kwalificatiecyclus voor het Europees kampioenschap, in 2028 gehouden in Portugal, Spanje en Zwitserland, hopen de handballers zich te revancheren voor het mislopen van het WK in 2027. In mei liep de ploeg plaatsing voor het wereldkampioenschap mis.

Het vorige EK, dat in januari van dit jaar werd gespeeld, eindigde in een teleurstelling voor Oranje. De ploeg werd in de groepsfase uitgeschakeld.