Rebellengroep Ethiopië richt bloedbad aan onder christenen

In Ethiopië zijn de afgelopen dagen meer dan zestig mensen gedood bij aanvallen op christenen, zegt de Ethiopisch-Orthodoxe Tewahedo Kerk in het land. De aanvallen zouden zijn uitgevoerd door een rebellengroep die strijdt voor meer zeggenschap voor het Oromo-volk, de grote etnische groep in het land.

De aanvallen vonden vorige week dinsdag en vrijdag plaats ten zuiden van de hoofdstad Addis Ababa, in de centrale regio Oromia. Bij de eerste kwamen 14 mensen om, bij de tweede werden 46 mensen gedood in aanvallen op drie dorpen.

Een man die zijn 75-jarige vader verloor bij de aanvallen zegt tegen de BBC dat het een hinderlaag was. "We waren omsingeld van vier kanten."

Leiders van de orthodoxe kerk in het land noemen het een bloedbad, waarbij ook zeker twintig huizen in brand zijn gestoken. Veel bewoners van de regio zijn op de vlucht geslagen.

Etnisch en religieus geweld

Ethiopië kampt al jaren met geweld. Niet alleen laaide het geweld in de regio Tigray dit jaar weer op, ook andere rebellen strijden al jaren voor meer zeggenschap, zoals het Oromo Bevrijdingsleger in Centraal-Ethiopië. Vorige maand kondigden verschillende separatistenbewegingen aan te gaan samenwerken tegen president Abiy Ahmed in de Ethiopische Overlevingsalliantie.

De Ethiopische Mensenrechtenraad schreef in juli in een rapport dat er in de afgelopen vier jaar ruim 450 mensen waren gedood bij etnische en religieuze conflicten. Deze nieuwe aanval wordt gezien als een forse escalatie van dat geweld.

Ongeveer tweederde van de inwoners van Ethiopië is christen, met name aanhangers van de orthodoxe variant inheems aan dat land. De rest van de inwoners is veelal moslim. Oromia is de grootste regio van het land, met zo'n 40 miljoen inwoners.