"Si je ne peux pas faire mieux que ça, à quoi bon ?" : Matt Damon a failli abandonner le métier d'acteur en lisant les critiques de ce film sorti il y a trente ans

L'acteur américain Matt Damon a bien failli mettre un terme à sa carrière au milieu des années 90. La raison : des critiques qui l'ont franchement ignoré après la sortie du long métrage "À l'épreuve du feu".

Au milieu des années 90, Matt Damon n'est pas encore la star mondiale qu'il deviendra peu de temps après avec des films comme Will Hunting ou Il faut sauver le soldat Ryan. Et il est un jeune homme qui scrute avec attention les critiques de la presse au sujet de ses performances à l'écran. C'est ainsi qu'en découvrant son sort lors de la sortie en 1996 du long métrage À l'épreuve du feu, mis en scène par Edward Zwick, l'Américain fut à deux doigts... d'abandonner le métier d'acteur !

Une perte de 18 kilos qui n'émeut pas la presse

Dans le drame militaire À l'épreuve du feu, emmené par Denzel Washington et Meg Ryan, Matt Damon (qui n'aurait jamais joué dans l'un des plus grands films de tous les temps sans l'intervention d'un acteur culte) livre une prestation impressionnante, perdant 18 kilos en quelques mois sans le moindre suivi médical pour incarner le spécialiste médical Andrew Ilario. Une prestation impressionnante, certes, mais qui a été totalement ignorée par la critique, au grand dam de l'acteur qui dut être médicamenté un long moment pour récupérer physiquement.

"Quand j'ai lu les critiques du film et que j'ai vu que personne ne mentionnait mon nom, j’étais très contrarié", déclarait quelques années plus tard Matt Damon au micro de The Irish Times. "Je prenais des médicaments et je me sentais vraiment blessé. Je me disais "Si je ne peux pas faire mieux que ça et que personne ne le remarque, à quoi bon ?""

Boudé par la presse mais sauvé par Francis Ford Coppola

Sur le point de lâcher le métier d'acteur devant le manque de reconnaissance de la presse, Matt Damon verra sa carrière se poursuivre grâce à un coup de fil d'un certain Francis Ford Coppola. Ce dernier, impressionné par la performance de l'acteur dans À l'épreuve du feu, lui propose le rôle principal de L'Idéaliste, film qu'il tourne à la fin de l'année 1996. Peu de temps après, Damon est choisi par Steven Spielberg pour jouer dans Il faut sauver le soldat Ryan et s'illustre dans Will Hunting, qui lui vaut de recevoir avec son ami Ben Affleck l'Oscar du Meilleur scénario.