Des Montréalais visitent la tombe de Leonard Cohen pour l’anniversaire de sa mort

Depuis son arrivée à Montréal en 2017, Juan Merchan a pris l'habitude de se rendre sur la tombe de Leonard Cohen.

M. Merchan, qui est né en Colombie, s'y rend deux fois par an - à l'occasion de l'anniversaire du chanteur et à la date de sa mort.

Il y reste généralement environ une heure, même s’il lui est arrivé une fois d’y passer tout l’après-midi. Il n’a emmené un ami qu’une seule fois, préférant passer ce moment de recueillement seul.

C’est en quelque sorte mon petit rituel : venir ici et essayer de repenser aux raisons pour lesquelles j’apprécie tant ce qu’il a fait, a-t-il raconté.

Ce samedi, il faisait partie du flot continu de Montréalais venus se recueillir sur la tombe de Cohen et dans certains de ses lieux emblématiques pour rendre hommage au chanteur, dix ans après sa mort.

La dernière demeure du musicien, sur le mont Royal, était recouverte de près de 100 roses. Des bouquets et d’autres hommages avaient été déposés sur la tombe.

Au-dessus du nom de Cohen se trouvait une petite guirlande portant le mot Hallelujah.

Certains visiteurs se tenaient en silence devant la tombe du musicien, tandis que d’autres se sont assis à proximité, des écouteurs dans les oreilles.

Artiste légendaire

Leonard Cohen est décédé à Los Angeles le 7 novembre 2016. Il a été ramené à Montréal pour être inhumé quelques jours plus tard aux côtés de ses parents, de ses grands-parents et de ses arrière-grands-parents, au cimetière Shaar Hashomayim, sur le versant nord du mont Royal.

Cohen a été l’un des artistes les plus vénérés du Canada. Au cours d’une carrière s’étendant sur cinq décennies, il a su insuffler la sensibilité d’un poète et sa voix de baryton caractéristique à des classiques tels que Hallelujah et Suzanne.

Samedi, M. Merchan était assis à quelques pieds de la tombe de Cohen, lisant un recueil de poèmes du musicien et fumant une cigarette.

Il a affirmé qu’il se reconnaissait dans la passion et l’introspection de la musique du chanteur.

Je pense qu’il a su toucher la plupart des sentiments humains d’une manière que peu d’artistes ont su faire, a-t-il déclaré.

Gabriel Domocos et Maria Damian, qui se rendaient sur la tombe de Cohen avec leur fils de 14 mois, ont expliqué que c'est avant tout l’humanité de sa musique qui les touchait.

C’est un bel exemple de la façon dont l’art peut nous aider à créer des liens, malgré les différences, malgré les époques qui changent - les gens restent des gens, a affirmé M. Domocos.

Mme Damian a ajouté qu’elle aimait les imperfections dans la musique de Cohen.

J’apprécie justement le fait qu’il ne soit pas le meilleur chanteur et qu’il ait quand même créé une musique vraiment formidable, vraiment captivante, a-t-elle expliqué.

À lire et à écouter :

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• Dix ans après la mort de Leonard Cohen : Reportage de Marie-Christine Bouillon
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Des admirateurs venus de partout

Des admirateurs de l’œuvre de Leonard Cohen ont également effectué un pèlerinage jusqu’à sa maison, située dans Le Plateau-Mont-Royal.

Parmi eux se trouvaient Claire Murrell et Ava Hester, étudiantes à l’Université McGill.

Claire Murrell est originaire de l'Ontario, mais sa famille vient de Montréal et elle a grandi en écoutant la musique du chanteur.

Lorsqu’elle s’est installée à Montréal, elle a souhaité se rapprocher de l’endroit où Cohen avait grandi et qui a inspiré son œuvre.

C’est une musique que l’on ressent au plus profond de soi, a-t-elle déclaré. Ce qui m’a particulièrement touchée, c’est qu’il écrivait sur les lieux d’où venait ma famille et auxquels je pouvais vraiment m’identifier.

À quelques pas de la maison de Cohen, sa chanson Suzanne jouait au Bagel Etc., d'où il aurait été un habitué.

Un portrait du musicien est accroché à l’entrée du restaurant. À l’intérieur, un mur est orné de photos encadrées du chanteur et des DVD de ses albums.

L’endroit était bondé et résonnait de musique tandis que les serveurs se faufilaient entre les tables pour servir leurs clients.

Sur le comptoir, à côté d’un des tabourets, se trouve une plaque portant le nom de Leonard Cohen. Il s’asseyait toujours sur ce tabouret rouge là, a expliqué un employé.

Mme Murrell et Mme Hester se sont arrêtées au restaurant pour dîner avant de gravir la montagne pour déposer une pierre sur la tombe de Cohen.

Mme Murrell a expliqué qu’elle espérait rencontrer des personnes qui connaîtraient des anecdotes sur le musicien ou qui auraient envie de raconter ce qu’il représentait pour elles - et, bien sûr, d'écouter sa musique.