Verenigd Koninkrijk wil maar liefst twaalf nieuwe nucleaire onderzeeërs

• Het Verenigd Koninkrijk wil maximaal twaalf SSN-AUKUS-aanvalsonderzeeërs met nucleaire aandrijving aanschaffen.
• Geavanceerde Amerikaanse systemen en Britse reactortechnologie zullen deze vloot van de volgende generatie aandrijven.
• Enorme financiële middelen en gespecialiseerde technische vaardigheden zijn nodig om aanzienlijke productieproblemen te overwinnen.

De Britse regering heeft haar doelstelling herbevestigd om maar liefst twaalf SSN-AUKUS-aanvalsonderzeeërs met kernaandrijving aan te schaffen.

Bovengrens

Deze bevestiging kwam tijdens een parlementaire zitting waarin minister Luke Pollard, verantwoordelijk voor defensieparaatheid en industrie, reageerde op een vraag van het conservatieve parlementslid Ben Obese-Jecty.

De minister wees op de doelstelling van twaalf schepen uit het Defensie-investeringsplan. Hij gaf wel niet aan of dit aantal na de begrotingsherziening van 2027 ongewijzigd zou blijven. Dat suggereert dat het aantal eerder als een bovengrens dan als een gegarandeerd quotum fungeert.

Astute-klasse vervangen

Deze onderzeeërs van de volgende generatie, ontwikkeld in het kader van het AUKUS-veiligheidsalliantie, zullen Britse reactortechnologie integreren met geavanceerde systemen uit de Verenigde Staten.

Deze schepen zijn bedoeld ter vervanging van de huidige vloot van de Astute-klasse. In tegenstelling tot strategische afschrikkingsmiddelen zal de SSN-AUKUS-klasse worden uitgerust met conventionele bewapening voor taken zoals inlichtingen- en verkenningsmissies, gevechten met oppervlakteschepen, onderzeebootbestrijding en aanvallen op doelen op het land.

Wereldwijde productie

Het productieproces omvat een binnenlands industrieel partnerschap, waarbij BAE Systems de bouw verzorgt in Barrow-in-Furness en Rolls-Royce de voortstuwingssystemen produceert in Derby. In het kader van de trilaterale overeenkomst zal Australië hetzelfde Britse ontwerp gebruiken om zijn eigen vloot te vervaardigen in de Osborne-fabriek in Zuid-Australië.

Financiering

Om dit ambitieuze project te ondersteunen, trekt het Verenigd Koninkrijk ongeveer 6 miljard pond (7 miljard euro) uit om de industriële capaciteiten te versterken, met als doel om de 18 maanden een nieuwe onderzeeër te water te laten.

Hoewel het eerste Britse vaartuig naar verwachting eind jaren 2030 operationeel zal zijn – gevolgd door Australische schepen in het begin van de jaren 2040 – kampt het programma met hindernissen, waaronder enorme financiële vereisten, een veeleisend tijdschema en een afhankelijkheid van zeldzame nucleaire technische vaardigheden. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!