Verenigde Staten investeren 2 miljard dollar om Dyess-luchtmachtbasis klaar te maken voor B-21 Raider-bommenwerpers

• De Amerikaanse luchtmacht investeert 2 miljard dollar (1,7 miljard euro) in de modernisering van Dyess Air Force Base voor de B-21 Raider.
• Northrop Grumman breidt zijn assemblagecapaciteit uit om de bommenwerpervloot mogelijk te verdubbelen.
• De Verenigde Staten gaan de levensduur van bestaande bommenwerpers verlengen om de gevechtsgereedheid tijdens de overgang te handhaven.

Ter voorbereiding op de komst van de B-21 Raider-stealthbommenwerpers trekt de Amerikaanse luchtmacht ongeveer 2 miljard dollar uit voor de modernisering van de infrastructuur op de Dyess Air Force Base in Texas.

Deze uitgebreide moderniseringsinspanning is bedoeld om ervoor te zorgen dat de basis de volgende generatie langeafstandsaanvalsvliegtuigen kan ondersteunen, terwijl het leger de bestaande vloot van B-2 Spirit- en B-1B Lancer-bommenwerpers blijft inzetten.

Derde primaire hub

Details over dit initiatief werden besproken tijdens een topontmoeting op 8 oktober 2026 in Abilene, Texas. Aan deze bijeenkomst namen defensie-aannemers, lokale overheidsleiders en militaire commandanten deel om afstemming te bereiken over bouwtijdlijnen, trainingsprotocollen en benodigde middelen. Als derde primaire hub voor de B-21 zal Dyess uitgebreide systemische en structurele aanpassingen nodig hebben.

Volgens William Beuschel van het B-21 Program Integration Office omvat het project een samenwerking tussen de luchtmacht, particuliere bedrijven en het U.S. Army Corps of Engineers. Naast het vliegveld zal de uitbreiding zich ook richten op het verbeteren van de gemeenschapsondersteuning voor militaire gezinnen, waaronder gezondheidszorg, kinderopvang en woonruimte.

Overgang naar B-21

Generaal-majoor Ty Neuman, die leiding geeft aan het Joint Global Strike Operations Center en de Achtste Luchtmacht, benadrukte het belang van het handhaven van de huidige gevechtsgereedheid tijdens de overgang naar deze nieuwe technologieën. Hij benadrukte dat de voorbereiding op toekomstige capaciteiten niet ten koste mag gaan van de huidige operationele effectiviteit of het welzijn van het personeel.

Productie versnellen

Tegelijkertijd breiden Northrop Grumman en de USAF de productiecapaciteiten uit. Op 29 september 2026 is begonnen met de bouw van een enorme nieuwe assemblagefabriek in Plant 42 in Palmdale, Californië. Deze faciliteit van een miljoen vierkante voet zal de jaarlijkse productie van bommenwerpers naar verwachting met 25 procent doen stijgen.

De luchtmacht streefde aanvankelijk naar een vloot van 100 B-21’s. Toch zijn er aanwijzingen dat dit streefcijfer kan oplopen tot 200 vliegtuigen. Die zullen in de praktijk gecombineerd worden met 300 F-47-gevechtsvliegtuigen van de zesde generatie. Dat moet de VS een strategisch voordeel ten opzichte van de Chinese luchtmacht geven.

Integratie met B-1B en B-2

De integratie van de B-21 zal een geleidelijk proces zijn in plaats van een onmiddellijke vervanging. Om hiaten in de capaciteit te voorkomen, is de USAF van plan de levensduur van de B-1B- en B-2-bommenwerpers te verlengen.

Kolonel Tim Griffith van de 509th Bomb Wing merkte op dat de technische kennis en veiligheidsprotocollen die zijn ontwikkeld tijdens het onderhoud van de B-2 Spirit op de Whiteman Air Force Base van onschatbare waarde zullen zijn voor de inzet van de B-21.

Ingebruikname in 2027

De ingebruikname staat gepland voor 2027 op de Ellsworth Air Force Base in South Dakota. De gecombineerde inspanningen van industriële uitbreiding in Californië en faciliteitsupgrades in Texas vormen een alomvattende strategie om de strategische luchtvaart van de VS te moderniseren. Het moet ervoor zorgen dat het leger is toegerust voor omgevingen met een hoog dreigingsniveau. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!