L’Université du Québec compte former des médecins dès 2031 et doubler ses chambres étudiantes

Le président de l’Université du Québec (UQ), Alexandre Cloutier, ne manque pas d’ambition. En plus de doubler le nombre de chambres étudiantes gérées par le réseau, aux quatre coins de la province, il prévoit que l’UQ pourra accueillir en 2031 une première cohorte de 200 étudiants en médecine.

Le réseau de 10 établissements universitaires, présents notamment à Montréal, au Saguenay–Lac-Saint-Jean et dans le Bas-Saint-Laurent, gère actuellement 2500 chambres étudiantes. Un nombre que l’UQ entend doubler par le biais d’investissements de 650 millions de dollars provenant entre autres de prêts et de subventions gouvernementales, a relevé M. Cloutier mardi après-midi dans le cadre d’un dîner-conférence organisé par la Chambre de commerce du Montréal métropolitain.

La mise en chantier de ces résidences étudiantes est prévue d’ici trois ans, afin que les chambres promises, qui seraient réparties dans 11 régions de la province, accueillent leurs premiers étudiants dans cinq ans, entrevoit l’UQ.

Le réseau aura toutefois « besoin de l’appui du gouvernement du Québec et du gouvernement fédéral » pour que ce projet se concrétise, a souligné M. Cloutier au Devoir en marge de l’événement, tenu au Palais des congrès.

« On a une solution clé en main pour offrir des logements abordables qui vont diminuer la pression sur le marché immobilier au Québec », a plaidé l’ancien élu, qui a noté que l’UQ est déjà propriétaire des terrains où l’aménagement de ces chambres est prévu. « On est prêt à bâtir, on est prêt à aller de l’avant », si le soutien gouvernemental est au rendez-vous, a-t-il insisté.

Alexandre Cloutier a d’ailleurs souligné le rôle important que ce type d’hébergement peut jouer pour diminuer la précarité financière des étudiants, enjeu au cœur d’un mouvement de grève cette semaine dans plusieurs universités et cégeps de la province.

« On a une mission d’accessibilité à l’Université du Québec, alors quand [les étudiants] nous disent qu’ils souffrent, pour nous, c’est très préoccupant », a relevé l’ancien élu au terme de cette conférence, auxquels ont assisté des centaines de personnes.

Dans la salle se trouvaient notamment les anciens premiers ministres Lucien Bouchard et Pauline Marois, les anciennes ministres de l’Enseignement supérieur Hélène David et Pascale Déry, de même que la nouvelle ministre de la Santé, Marie-Karlynn Laflamme.

Vers une faculté de médecine

C’est d’ailleurs ce mardi que l’UQ a rendu public le dossier d’opportunité qu’il a déposé à Québec dans le cadre de son projet de créer un programme de médecine. Un programme dont les coûts d’opérationnalisation devraient s’élever à 26,1 millions de dollars en 2031-2032, lorsqu’une première cohorte de 200 étudiants sera accueillie, avant d’atteindre 38,7 millions en 2034-2035. Quatre cohortes d’étudiants seront alors présentes simultanément dans différentes universités du réseau, entrevoit l’UQ.

« On est très confiant » que ce programme verra le jour, a assuré M. Cloutier, rappelant que ce projet a reçu un accueil favorable de Québec, de même que de la part de l’ensemble des MRC du Québec et de nombreuses associations professionnelles en santé.

« Le projet, porté par l’Université du Québec, est maintenant à maturité et on arrive dans un environnement qui semble très favorable pour la suite des choses », a ainsi fait valoir Alexandre Cloutier. Il a d’ailleurs rappelé que dans les trois dernières années, trois facultés de médecine ont vu le jour dans deux universités ontariennes et une autre en Colombie-Britannique.

« Il n’y a absolument aucune raison pour laquelle on ne serait pas capable d’y arriver ici, au Québec », où les besoins en médecins de famille « sont immenses ». Il en manque plus de 2000 au Québec, selon la Fédération des médecins omnipraticiens du Québec (FMOQ).

Le réseau se donne comme cible que 75 % des diplômés de ce futur programme optent pour la médecine familiale et que les autres 25 % se tournent vers des spécialités liées à la première ligne. L’UQ souhaite par ailleurs que 75 % des diplômés de ce futur programme œuvrent en région ou dans des milieux urbains mal desservis, a précisé M. Cloutier, qui a notamment donné l’exemple de l’est de Montréal, ce « désert médical ».

« Notre objectif est de prioriser le recrutement des étudiants qui habitent déjà le territoire pour leur permettre de se former et de pratiquer dans leur communauté d’origine », a-t-il ajouté.