Van Bossuyt legt werkbereidheid als voorwaarde voor leefloon strenger vast

Minister van Maatschappelijke Integratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA) stuurt een nieuwe omzendbrief naar de OCMW's waarin ze de concrete elementen opsomt waarmee de OCMW's rekening kunnen houden om te beoordelen of iemand voldoende werkbereid is. Wie dat niet is, kan zijn steun verliezen of niet toegekend krijgen. "We zijn te lang te laks geweest", klinkt het.

Werkbereidheid geldt al langer als een voorwaarde voor een leefloon. Maar minister Van Bossuyt stuurt nu dus een nieuwe omzendbrief uit naar de OCMW's over werkbereidheid. Daarmee beitelt ze naar eigen zeggen in steen dat wie een leefloon krijgt en kan werken daadwerkelijk moet werken als hij een aanbod krijgt.

"Onze sociale bescherming is er voor wie ze nodig heeft. Maar tegenover rechten staan ook plichten. We mogen niet aanvaarden dat mensen zich achter excuses verschuilen om niet aan de slag te gaan. In het verleden waren er te veel milderende maatregelen waardoor werkbereidheid bijzaak was in plaats van hoofdzaak", zegt de minister.

Zo beklemtoont Van Bossuyt dat culturele of religieuze redenen geen uitzondering mogen vormen. Het gaat bijvoorbeeld over de opvatting dat vrouwen niet mogen gaan werken. Maar ook wie zonder gegronde reden beschikbare opvang, een haalbaar aangepast uurrooster, een opleiding of begeleiding weigert, kan onvoldoende werkbereid worden bevonden. Het leren van taal is eveneens een belangrijk criterium: zo moet een OCMW-cliënt kunnen aantonen dat hij stappen zet om de talenkennis te verbeteren.

Verder betekenen gezondheidsproblemen niet automatisch dat iemand helemaal niet kan werken. OCMW's moeten daarom niet alleen naar de beperkingen kijgen, maar ook naar wat wel nog mogelijk is, zoals deeltijds of aangepast werken, klinkt het.

Tot slot moeten ook studenten met een leefloon werkbereid blijven. Studeren kan een geldige reden zijn om niet voltijds te werken, maar tijdens weekends en vakanties kan wel verwacht worden dat ze beschikbaar zijn voor werk, aldus de minister. OCMW's beoordelen nog steeds elke situatie afzonderlijk en nemen de eindbeslissing.