Barranquilla | ¿Cuál es la historia detrás de las gigantes esculturas de María Moñitos y Nelson Pinedo ubicadas en el Malecón del Suroriente?

Los visitantes que ahora recorran el Malecón de Rebolo encontrarán dos figuras gigantes que cuentan una parte de la historia de la ciudad.

A un lado aparece María Moñitos, con sus característicos lazos de colores. Al otro, Nelson Pinedo, el barranquillero que llevó su voz a algunos de los escenarios más importantes de la música latinoamericana.

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Las esculturas, de cuatro y 3,70 metros de altura respectivamente, fueron develadas por la Alcaldía de Barranquilla como parte de la apuesta por convertir el Malecón de Rebolo en un museo a cielo abierto dedicado a la memoria cultural del suroriente de la ciudad.

Pero, ¿Quiénes fueron realmente estos personajes que ahora quedaron inmortalizados en acero y fibra de vidrio?

María Moñitos, una reina 'sin querer queriendo'

Aunque muchos barranquilleros crecieron viéndola bailar en los desfiles de Carnaval, pocos conocen que detrás de María Moñitos estuvo durante décadas un hombre llamado Emil Castellanos.

La historia se remonta a finales de los años sesenta, cuando Castellanos decidió participar en las fiestas vestido con ropa femenina. Inicialmente utilizaba pelucas, pero después comenzó a decorar su propio cabello con decenas de moños de colores para evitar que se las arrancaran durante sus recorridos por las calles.

Con el tiempo, aquella imagen llamativa empezó a llamar la atención de los vecinos, hasta que alguien exclamó "ahí llegó la Moñitos" y el nombre terminó quedándose para siempre. Este sencillo disfraz terminó convirtiéndose en uno de los personajes más queridos y reconocibles del Carnaval de Barranquilla.

Su forma de bailar, sus gestos exagerados, las bromas con el público y la espontaneidad con la que recorría las fiestas populares hicieron que María Moñitos trascendiera los desfiles para instalarse en el imaginario colectivo de la ciudad. Más de cinco décadas después, continúa siendo una referencia obligada de la cultura carnavalera barranquillera.

No es casual que su escultura tenga un lugar destacado justo en Rebolo. Aunque el personaje se hizo famoso en distintos rincones de la ciudad, representa el espíritu festivo y popular de los barrios tradicionales que dieron origen al Carnaval que hoy conoce el mundo.

Nelson Pinedo, de Rebolo pa’l mundo

A pocos metros de María Moñitos se levanta la figura de un hombre nacido precisamente en el barrio que hoy le rinde homenaje. Se trata de Nelson Pinedo Fedullo, conocido en el mundo artístico como "El Pollo Barranquillero".

Nació el 10 de febrero de 1928 en Rebolo y desde muy joven encontró en la música el camino para abandonar los trabajos ocasionales y dedicarse al canto. Sus primeras experiencias estuvieron ligadas a emisoras radiales y agrupaciones locales, antes de iniciar una carrera que terminaría convirtiéndolo en uno de los artistas colombianos más reconocidos del siglo XX.

Su gran salto llegó cuando ingresó a la legendaria Sonora Matancera, considerada una de las agrupaciones más influyentes de la música tropical latinoamericana.

Allí se convirtió en el único colombiano que hizo parte de la famosa orquesta cubana durante su época dorada, compartiendo escenario con figuras históricas y llevando el nombre de Barranquilla a distintos países del continente.

Los investigadores de su trayectoria destacan que incluso exigió interpretar composiciones colombianas dentro del repertorio de la agrupación, ayudando a proyectar ritmos y autores nacionales en escenarios internacionales. Por esa razón, más que un cantante exitoso, Nelson Pinedo es recordado como uno de los grandes embajadores culturales que ha tenido Barranquilla.

Dos historias distintas, un mismo origen

Aunque pertenecen a mundos diferentes, uno al Carnaval y otro a la música, María Moñitos y Nelson Pinedo comparten algo fundamental: ambos nacieron de las expresiones populares que históricamente han caracterizado al suroriente barranquillero.

Esa conexión fue precisamente la que llevó a la Alcaldía a escogerlos como los primeros grandes símbolos del Malecón de Rebolo, un espacio que busca resaltar el aporte cultural de un sector que durante décadas ha sido semillero de artistas, músicos y tradiciones que terminaron definiendo parte de la identidad de la ciudad.

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Con sus nuevas esculturas, los visitantes no solo encontrarán dos monumentos. También se encontrarán con dos historias que ayudan a explicar por qué Barranquilla se reconoce, todavía hoy, como una ciudad donde el Carnaval y la música forman parte de su ADN.

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