Softcatalà llança una campanya de micromecenatge per a garantir el seu futur

Softcatalà, l’organització sense ànim de lucre que fomenta l’ús del català en la tecnologia, ha llançat una campanya de micromecenatge mitjançant la web l’Aixeta per garantir el futur propi. És un canvi històric en la manera d’obtenir finançament: de fet, és la primera vegada que incorporen la possibilitat de rebre donatius directes de la comunitat.

“Des de la nostra fundació, el 1998, hem tingut una màxima innegociable: la independència econòmica i funcional. Per garantir-la, hem mantingut sempre una política molt clara: no hem acceptat mai cap mena de subvenció pública ni finançament institucional”, han dit en un comunicat. “Hem après a autogestionar-nos cobrint els costos de servidors i infraestructura mitjançant exclusivament els ingressos de la publicitat del nostre lloc web i, sobretot, gràcies a l’esforç voluntari i altruista de moltes persones. Avui, Softcatalà ofereix eines que utilitzen diàriament centenars de milers de persones: traductors, correctors, el Catalanitzador, eines de transcripció i desenes de projectes de localització de programari lliure. Tot i això, la realitat digital i tecnològica ha canviat radicalment, i nosaltres volem continuar oferint serveis de qualitat, lliures i en català, sense perdre la nostra essència.”

Expliquen que ara fan aquest canvi per tres motius principals. Primer, l’augment dels costs d’infrastructura i intel·ligència artificial (IA). El desenvolupament i manteniment de noves eines basades en IA, com la transcripció d’àudio i vídeo o els nous models de llenguatge, requereixen una potència de càlcul i uns servidors molt més cars que no pas fa uns anys. Segon, la volatilitat del mercat publicitari. “Els ingressos per anuncis a la xarxa són cada vegada més incerts, menys sostenibles i sovint van en contra de la privadesa dels usuaris (un valor que també volem continuar defensant)”, expliquen. Tercer, volen fer un salt de qualitat, amb unes eines en català de primer nivell tecnològic. “Per a fer-ho possible, necessitem una base econòmica estable que no depengui exclusivament de fluctuacions externes”, afegeixen.

Entre les darreres novetats de Softcatalà que requereixen més complexitat tecnològica, es destaca el sistema de doblatge basat en la intel·ligència artificial, amb veus d’home i dona i varietats dialectals diferents. Encara és en fase de proves i fa temps que recullen comentaris dels usuaris per millorar-lo, amb un interès especial d’usuaris de l’àmbit educatiu, que volen traduir vídeos pedagògics. Així doncs, un vídeo de dues persones parlant en anglès es converteix, gràcies a aquesta eina, en un vídeo de dues persones parlant en català.

Malgrat el canvi, subratllen que continuen sense acceptar subvencions i que el projecte es manté sense ànim de lucre. “Els membres de Softcatalà continuem treballant de manera voluntària i no remunerada. El 100% del finançament es destinarà a pagar la infraestructura tecnològica, els servidors, les eines i els costos operatius necessaris per a mantenir els serveis oberts i gratuïts per a tothom. Un projecte de la comunitat, per a la comunitat”, acaben dient.