Space Jam compie 30 anni, 15 curiosità sul film cult con Michael Jordan. FOTO

La pellicola con il campione di basket e i Looney Tunes debuttò nei cinema statunitensi il 15 novembre del 1996, e nel suo weekend di apertura incassò più di 27,5 milioni di dollari. Fra lavori di animazione complessi e sparsi per il mondo, cameo di grandi attori e famosissimi sportivi e un "Jordan Dome", ecco alcune cose da sapere

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FRA REALTÀ E FINZIONE - Space Jam è una visione romanzata del ritiro di Jordan dalla NBA e del suo ritorno, due anni dopo, nei Chicago Bulls. Nel film la star del basket viene reclutata dai Looney Tunes, che vogliono il suo aiuto per una partita contro degli alieni che vorrebbero trasformarli in attrazioni per il loro parco divertimenti.

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I GIOCATORI NBA NEL FILM - Nel film sono tantissimi i cameo di giocatori dell’NBA, fra cui Danny Ainge, Steve Kerr, Alonzo Mourning, Horace Grant, AC Green, Charles Oakley, Luc Longley, Cedric Ceballos, Derek Harper, Vlade Divac, Brian Shaw, Jeff Malone, Bill Wennington, Anthony Miller e Sharone Wright. Appaiono anche gli allenatori Del Harris e Paul Westphal e i commentatori Ahmad Rashad e Jim Rome.

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BILL MURRAY - Jordan viene trascinato dai Looney Tunes nel loro universo mentre sta giocando a golf con Bill Murray e Larry Bird. Secondo quanto trapelato negli anni, la presenza di Murray era prevista nella sceneggiatura ma l’attore non accettò di partecipare finché non fu Jordan a chiederglielo personalmente. Murray è anche ricordato per il suo ingresso nella Tune Squad nel finale della partita contro gli alieni, una scena non prevista dalla sceneggiatura originale.

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LA PALESTRA SCHLESINGER - Per mettere in piedi la Tune Squad vengono fatti dei provini ad alcuni personaggi dei cartoni animati: le selezioni avvengono nella palestra Schlesinger, chiamata così per Leon Schlesinger, fondatore di una casa di produzione - la Leon Schlesinger Productions - che in seguito divenne la Warner Bros.

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LA PREGHIERA DI BARKLEY - Gli alieni, decisi a battere i Looney Tunes, usano un pallone da basket per rubare il talento di cinque dei migliori cestisti dell'NBA. Fra questi c’è Charles Barkley che in una scena, mentre prega di riavere le sue capacità, promette di non uscire più con Madonna: il riferimento è a un gossip su una loro presunta relazione che circolava all’inizio degli anni Novanta.

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LOLA BUNNY - In Space Jam, Bugs Bunny tenta di conquistare Lola Bunny. Ma inizialmente a comparire sul grande schermo doveva essere un’altra coniglietta, Honey Bunny, personaggio esclusivo dei fumetti, che però venne rimpiazzata da Lola, figura del tutto nuova.

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IL JORDAN DOME - Jordan partecipò alle ripresa di Space Jam poco dopo aver annunciato il suo ritorno in NBA. Per permettergli di allenarsi con costanza, venne costruita "un'intera palestra per lui nei pressi degli studi della Warner Bros - ha raccontato il produttore Ivan Reitman - Quindi ogni sera, dopo le riprese, seguiva un programma di allenamento molto complesso, dopo il quale c'era una partita di 90 minuti". Il palazzetto venne soprannominato "The Jordan Dome".

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LA BATTUTA SUGLI SPONSOR - Negli anni si è anche molto parlato di una battuta che, si dice, sia stata imposta dagli agenti di Michael Jordan. La frase in questione è pronunciata dall’addetto stampa di Jordan, Stanley Podalak, che nel film gli dice: "Dai, Michael, è ora di giocare. Mettiti le tue Hanes, allaccia le tue Nike, prendi i tuoi Wheaties e il tuo Gatorade, e prendiamo un Big Mac mentre andiamo allo stadio." In sostanza, un elenco degli sponsor con i quali Jordan all’epoca aveva dei contratti.

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CHI POTEVA ESSERE STAN - E proprio a proposito del ruolo di Stan, il regista Joe Pytka - in un'intervista a Entertainment Weekly - ha rivelato che la parte era stata proposta prima a Michael J. Fox e a Chevy Chase, ma lo studio li rifiutò. Così toccò a Wayne Knight.

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700 LAVORATORI IN 18 STUDI - L’animazione di Space Jam venne realizzata da oltre 700 lavoratori suddivisi in 18 studi sparsi fra Londra, Canada, California e Ohio. Il produttore Ron Tippe, per non perdere di vista l’enorme quantità di materiale, appese fotogrammi di tutte le inquadrature nei corridoi della sezione Animazione Lungometraggi della Warner Bros., colorando di rosso quelle completate.

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I COLORI DEL PALAZZETTO - Anche il design del palazzetto dove si disputa la partita fra alieni e Tune Squad non è stato semplice da realizzare: "Il Diavolo della Tasmania era marrone, quindi non potevamo avere un livello superiore di legno marrone, e c'erano così tanti personaggi colorati, e Michael Jordan e tutti gli altri dovevano apparire bene in tutte le scene", ha raccontato il supervisore degli effetti digitali della Cinesite, Carlos Arguello, spiegando che il dover rendere al meglio tutti i personaggi ha portato a 94 revisioni del progetto del palazzetto.

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IL CONSIGLIO DI ZEMECKIS - Neil Boyle, supervisoring animator del film, ha raccontato: "Ho sentito dire che Ivan Reitman, quando stavano pensando di realizzare questo film, telefonò a Robert Zemeckis a proposito di Chi ha incastrato Roger Rabbit e gli chiese: ‘Hai qualche consiglio su come dovremmo fare per realizzare un film del genere?’. E lui rispose: ‘Non fatelo, mi ha quasi ucciso’".

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LA COLONNA SONORA - La colonna sonora di Space Jam è stata certificata sei volte disco di Platino, e l’iconico brano I Believe I Can Fly ha portato nelle mani di R. Kelly ben tre Grammy. Indimenticabile anche il tema principale del film, la canzone Space Jam eseguita dai Quad City DJ's.

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GLI INCASSI - Space Jam fu un grande successo commerciale: incassò oltre 27,5 milioni di dollari nel suo weekend di apertura e raggiunse i 250,2 milioni di dollari totali in tutto il mondo (a fronte di un budget di 80 milioni), diventando il film sul basket con il maggior guadagno all'epoca e il decimo con il più alto incasso del 1996.

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IL SEQUEL - Nel 2021 è uscito il sequel di Space Jam, intitolato Space Jam: A New Legacy e con protagonista LeBron James nei panni di una versione fittizia di sé stesso. Qui è James a chiedere l’aiuto dei Looney Tunes per vincere una partita di basket in un mondo virtuale a tema Warner Bros., dopo che un’intelligenza artificiale ribelle ha rapito suo figlio. Diversi sequel invece furono discussi ma mai realizzati, come Spy Jam con Jackie Chan, Race Jam con Jeff Gordon, Golf Jam con Tiger Woods e Skate Jam con Tony Hawk.

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