Luis Ángeles: Paradojas

n turista llega al hotel en busca de habitación, pide verla primero y el recepcionista lo condiciona a que deje un billete de 100 dólares, con el que salda de inmediato una deuda igual con el carnicero; éste corre a liquidar los 100 que debía al panadero, quien a su vez paga la misma cantidad al médico y éste va al hotel con los 100 dólares que debía al recepcionista. Finalmente, el turista desiste de hospedarse, recupera su billete y sale de la escena.

Con esta narrativa se ha tratado de construir la paradoja del billete mágico. Pero el cuento sólo funciona en un universo cerrado donde recepcionista, carnicero, panadero y médico cubren sus deudas con el mismo billete, porque todos son simultáneamente deudores y acreedores de la misma cantidad de dinero. Se necesita de esta secuencia específica y que el proceso de liquidaciones no presente dificultades; si existe un acreedor externo, un impuesto, intereses o cualquier limitación de liquidez, la dinámica del mismo billete ya no funciona. La “paradoja” en cuestión no pertenece a la lógica económica; es una parajoda, historia que sólo funciona en un contexto hipotético porque ignora la mecánica del sistema monetario y no refleja las complejidades reales del dinero, el crédito y el tiempo en la economía.

En todo caso, la verdadera paradoja estaría en lo absurdo del dinero, que en su versión de billete es ficción colectiva; un impreso fabricado de algodón, lino y plástico al que todos aceptamos dar valor al confiar en el banco central que lo emite y sentir el relieve del sello oficial.

Para construir una verdadera paradoja, podemos imaginar al economista, al filósofo y al mago que se encuentran con el famoso billete mágico; el primero pronostica: si lo gastan, causarán inflación que luego será difícil contener con alzas de la tasa de interés y podrán causar una inestabilidad financiera internacional. El segundo cuestiona el sentido del dinero: tiene un valor subjetivo y representa la eterna insatisfacción humana. El mago llamó al billete “el truco más exitoso de la humanidad”; lo guardó cuidadosamente y sonrió: la verdadera magia no consiste en desaparecerlo, sino en que todo mundo se pase la vida buscando estos papeles, por los que trabajamos y con frecuencia morimos, que casi no valen nada y sirven para comprar casi todo.