La psicología dice que las conversaciones que creemos aburridas pueden resultar mucho más agradables de lo que imaginamos, al margen del tema elegido

Una conversación sobre matemática, cebollas, gatos o el mercado de valores no parece, en principio, el plan más atractivo. Incluso puede ser suficiente para evitar hablar con un desconocido en un ascensor o con un compañero de trabajo durante un descanso. Sin embargo, esas charlas pueden ser bastante más agradables de lo esperado.

Un nuevo estudio encontró que las personas subestiman sistemáticamente cuánto disfrutarán una conversación sobre un tema que consideran aburrido. Y el fenómeno aparece incluso cuando los dos participantes coinciden de antemano en que el asunto sobre el que deberán hablar no les interesa demasiado.

La investigación, publicada en abril de 2026 en el Journal of Personality and Social Psychology, reunió nueve experimentos con alrededor de 1.800 participantes. El trabajo fue encabezado por Elizabeth Trinh, investigadora de la Universidad de Michigan, junto con especialistas de esa institución, Cornell University e INSEAD.

Por qué una conversación aburrida puede terminar siendo agradable

Los investigadores partieron de una situación habitual: antes de comenzar una charla, las personas intentan imaginar si disfrutarán o no de ella.

Para comprobar qué tan precisas eran esas predicciones, les pidieron a los participantes que evaluaran distintos temas y anticiparan cuánto disfrutarían conversando sobre aquellos que consideraban aburridos.

La lista fue deliberadamente variada. Incluyó las guerras mundiales, libros de no ficción, el mercado de valores, gatos y dietas veganas. En otros experimentos fueron los propios participantes quienes eligieron asuntos que consideraban poco interesantes. Entre las respuestas aparecieron matemática, cebollas y Pokémon.

Después llegó la prueba central: tenían que conversar realmente sobre esos temas y, al finalizar, evaluar qué tan interesante y agradable había sido la experiencia.

El resultado se repitió una y otra vez. Las conversaciones resultaron más entretenidas de lo que las personas habían anticipado.

“Tenemos la tendencia a asumir que si un tema parece aburrido, la conversación también lo será”, explicó Trinh. Sin embargo, señaló, eso no coincide con lo que las personas terminan experimentando.

No importa solamente de qué se habla

¿Por qué alguien puede disfrutar una conversación sobre un tema que considera aburrido?

La explicación propuesta por los investigadores está en la diferencia entre imaginar una conversación y participar realmente de ella.

Antes de hablar con alguien, el tema es uno de los pocos elementos disponibles para hacer una predicción. Si a una persona no le interesa la bolsa, por ejemplo, parece lógico que anticipe que tampoco disfrutará una charla sobre acciones.

Pero cuando la conversación comienza entran en juego factores que son mucho más difíciles de prever: las respuestas del otro, las preguntas, las experiencias personales, el humor y la sensación de ser escuchado.

“Lo que realmente impulsa el disfrute es la interacción”, explicó Trinh. Sentirse escuchado, responderse mutuamente y descubrir detalles inesperados sobre la vida de otra persona pueden hacer significativo incluso un tema cotidiano.

Uno de los experimentos aportó otra pista. Algunas personas participaron activamente de una conversación, mientras que otras observaron o leyeron intercambios similares. El error de predicción apareció especialmente entre quienes realmente conversaban, lo que refuerza la idea de que la interacción modifica la experiencia.

El resultado se repitió entre amigos y desconocidos

El efecto tampoco quedó limitado a un único tipo de conversación.

Los investigadores probaron distintas situaciones: hubo participantes que hablaron con desconocidos y otros con amigos, mientras que algunas conversaciones fueron presenciales y otras se realizaron de manera virtual.

También modificaron quién elegía el tema y analizaron situaciones en las que ambos participantes consideraban aburrido el asunto.

El patrón se mantuvo: las personas tendían a imaginar una experiencia menos agradable de la que finalmente tenían.

Esto no significa que cualquier conversación resulte necesariamente entretenida ni que cuanto más dure una charla sobre un asunto poco interesante, mejor será la experiencia. El hallazgo apunta a algo más específico: las expectativas negativas sobre una conversación pueden ser exageradas.

Por qué evitar esas pequeñas charlas puede tener un costo

El resultado adquiere relevancia porque esas predicciones influyen en decisiones muy pequeñas de todos los días.

Si una persona cree que no tendrá nada interesante para decirle a un vecino, un compañero o alguien que acaba de conocer, puede decidir directamente no iniciar la conversación.

Eso significa perder oportunidades de interacción social simplemente por haber anticipado que serían aburridas.

Los autores vinculan esta conclusión con investigaciones previas que muestran la importancia de las relaciones sociales para el bienestar y la reducción de la soledad. El nuevo trabajo, sin embargo, no demuestra que hablar de temas aburridos mejore directamente la salud mental.

El hallazgo es más sencillo: a la hora de decidir si vale la pena empezar una charla, probablemente le demos demasiada importancia al tema.

Una conversación sobre el clima, el viaje hasta el trabajo o incluso las cebollas puede parecer poco prometedora antes de empezar. Pero una vez que hay otra persona escuchando, preguntando y respondiendo, aquello que parecía aburrido puede dejar de serlo.