젠슨 황의 외도가 부른 ‘테일 리스크’, 조작기소 특검법이 그런 위험 뇌관 [논설실 Pick]

AI 선구자 젠슨 황의 혼외정사가 부른 파국
예측 범주 넘는 ‘꼬리 위험’ 경각심 갖게 해
조작기소 특검법, 사법적 외도·파국의 뇌관

AI 문명의 선구자인 젠슨 황에게 위로를 건네자면, 그는 아낌없이 주는 나무였다.

엔비디아를 성장시키며 한국의 젊은 서학개미들에게 자산 증식의 짜릿한 손맛을 느끼게 해줬다. 지금 이 순간, 날개가 녹아 추락하는 이카로스가 된 그는 우아하지 않지만 여전히 헌신적이다. 온몸을 던져 우리에게 ‘확률’과 ‘선택’의 중요성을 일깨우고 있다.

우주도, 진화도, 그리고 일상도 늘 확률의 게임이다. 어떤 선택 버튼을 누르느냐에 따라 전혀 다른 확률의 현실이 전개되는 불확정성의 세계에 걸쳐 있다. 젠슨 황도 놀랐을 것이다. 자신의 혼외정사가 이토록 세상의 이목을 끌 줄은.

사업 역량도, 애정 행각도 남달랐던 그의 처지에서 잠시 상상해본다. 연하의 연인들과 달콤한 비행(非行)이 늘어날수록 그는 상황 대처 능력을 끊임없이 점검했을 것이다. 은밀한 외도는 결코 외부에 새지 않을 것이며, 설령 들통이 나더라도 쌓아둔 재력과 사회적 평판, 인간적 매력을 앞세워 통제할 수 있다고 믿었을 것이다.

그러나 외도는 상대가 존재하는 게임. 완벽한 상황 관리와 통제라는 설정 자체가 부질없다. 내부 마찰 혹은 외부의 의도치 않은 ‘관찰’로 파국이 예정된 경로다. 젠슨 황은 후자의 경우로 보인다.

저명한 인사의 몰락을 마주할 때마다 기자들은 그 일탈이 사회에 어떤 함의를 던질지 애써 고민한다. 필자에게 직관적으로 다가오는 젠슨 황 몰락의 통찰은 경제신문에 자주 등장하는 용어인 ‘테일 리스크’다. 앞선 설명처럼 선택과 확률에 대한 각성을 당부하는 용어다.

생텍쥐페리의 소설 ‘어린 왕자’를 떠올려보자. 코끼리를 삼킨 보아뱀의 형상이 있다. 가운데가 볼록하지만 뱀의 머리와 꼬리 끝은 납작하다. 테일 리스크는 이처럼 정규 분포 곡선에서 평범한 데이터가 몰려 있는 중심부가 아닌, 양 끝으로 길게 낮아지는 희귀값을 조심하라고 말한다. 발생 확률은 0에 가깝지만 터지면 경제 주체들이 사전에 대비하지 못했기 때문에 막대한 충격을 입게 되는 상황. 물리학의 양자적 세계관처럼 우리의 현실은 이런 상상할 수 없는 불확정적 상황의 연속이다. 나와 당신은 매사에 있을 법한 확률만을 예상하지만, 세상은 차분한 인과성을 약속하지 않는다

다소 거친 도약이지만 필자는 젠슨 황의 스캔들에서 청와대가 같은 경각심을 느꼈으면 하는 바람이다. 이유는 짐작할 것이다. 지난주 여당 주도로 국회 문턱을 넘어 청와대 앞마당에 배송된 ‘조작기소 특검법‘ 때문이다. 이 법의 위력을 간과하다간 테일 리스크를 마주할 수 있다. 눈앞의 위기를 타개하려는 선택이 상상할 수 없는 파국을 끌어낼 것이다.

이런 부담을 의식한 것인지 청와대는 지난 화요일 대통령 주재 국무회의에 특검법을 상정하지 않았다. 다음 주 국무회의에서 처리될 것으로 보이는데, 마침 대통령은 해외 순방을 떠난다. 대통령이 아닌 국무총리 주재 형식으로 안건이 올라와 처리될 가능성이 크다.

대통령이 아닌 총리가 국무회의 의사봉을 두드린다고 해서 조작기소 특검법의 테일 리스크가 해소되지는 않을 것이다. 직관의 영역에서 한 가지는 확실하다. 누가 됐든 의사봉을 두드리는 순간, 지금 언론을 도배한 젠슨 황 스캔들을 압도하는 이슈가 될 터이다.

하나 더. 대통령이 최근 법무부 장관 후보자로 지명한 측근 인사의 발언을 보자. 공소취소 관련 질문에 “예단과 억측을 전제로 한 논란에 의견을 드리는 것은 적절하지 않다”고 했다. 앞서 정성호 전 장관과 김승원 전 장관 후보자가 공소취소 가능성을 일축한 것과 대비된다. 예단과 억측이라는 새 법무부 장관 후보자의 용감한 발언은 조작기소 특검법이 테일 리스크의 영역에 진입했음을 시사한다.

불확정성의 세계에서 살아남으려면 모든 것이 내 계산대로 흘러갈 것이라는 과신부터 버려야 한다. 젠슨 황의 몰락에서 새 법무부 장관 후보자와 청와대가 이제라도 그런 긴장감을 얻었으면 한다. 예측 불가능한 범위의 파국을 계산에 넣는 ‘양자적 겸손’까지 바라진 않는다. 그저 기본과 원칙이라는 사고의 끈을 놓지 않으면 되는 일이다.