Kriegsspuren im Boden – Südfrankreich: Wie ein Gras verseuchte Böden sanieren soll

Kriegsspuren im Boden Südfrankreich: Wie ein Gras verseuchte Böden sanieren soll

In der Crau-Ebene testen Forschende eine ungewöhnliche Methode, um die durch Waffen kontaminierten Böden zu sanieren.

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12.09.2026, 22:06

Steine, trockenes Gras, viel Wind und Sonne: Die Steppe der Crau-Ebene bei Arles in der Provence wirkt fast wie eine Wüste. Doch bei genauerem Hinsehen sieht auch ein nicht geschultes Auge die Pflänzchen. Eine gelbe Blüte an einem stacheligen Stiel trotzt dem Mistral.

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• Bild 1 von 2. Die Crau-Ebene steht unter strengem Naturschutz. Bildquelle: SRF / Zoe Geissler.

  

• Bild 2 von 2. Die Steppe ist äusserst artenreich. Bildquelle: SRF / Zoe Geissler.

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Die Vegetation sei einzigartig mit vielen seltenen Tierarten, sagt Thierry Dutoit, Forschungsdirektor am CNRS an der Universität Avignon und spezialisiert auf ökologische Renaturierung.

Spuren des Zweiten Weltkriegs

An bestimmten Stellen ist die Vegetation dagegen spärlich. Die Bereiche mit einem Durchmesser von rund 30 Metern sind eingezäunt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg verbrannte die französische Armee alte Munition. Vor allem solche der deutschen Wehrmacht. Dutoit zeigt auf Geschossreste am Boden: «Sie sind die Ursache für die Bleiverschmutzung im Boden.»

Der Boden ist mit verschiedenen Schwermetallen kontaminiert. Besonders problematisch sei das Blei: Die Konzentration liegt bis zu sechstausendmal höher als in der gesunden Steppe ringsum.

Hier müssen wir die Umwelt schonen. Darum wollten wir mit der Natur die Natur wiederherstellen.

Den belasteten Boden einfach auszuheben, kommt kaum infrage. Es ist ein Naturschutzgebiet. «Hier ist alles streng geregelt», sagt Dutoit. «Deshalb müssen wir die Eingriffe auf ein Minimum beschränken.»

Emma Leone, Doktorandin in Ökotoxikologie ergänzt: «In einem Naturschutzgebiet geht man anders vor, als an einem gewöhnlichen verschmutzen Standort. Hier müssen wir die Umwelt schonen. Darum wollten wir mit der Natur selbst die Natur wiederherstellen.»

Die Forschenden setzen dabei auf ein krautiges Gras: Brachypodium retusum – die ästige Zwenke. Die heimische Pflanze ist typisch für die Crau-Ebene. Sie kommt mit dem trockenen und nährstoffarmen Boden gut zurecht.

Unscheinbares Gras mit Wirkung

Auf den kontaminierten Flächen haben die Forschenden beobachtet, dass das Gras teilweise von selbst wieder gewachsen ist. Sie hätten festgestellt, dass es eine phytostabilisierende Pflanze sei, so Leone. «Das heisst, dass sie Metalle im Boden binden kann. Sie reichert diese Metalle also nicht oder nur sehr wenig an.»

Die Pflanze soll also die Schwermetalle im Boden stabilisieren. Damit soll sie etwa verhindern, dass der Wind den giftigen Staub aufwirbelt. Auch könnten Tiere und Pflanzen die Schadstoffe dadurch weniger leicht aufnehmen, zum Beispiel die Schafe, die auf der Steppe weiden.

Die Methode habe auch andere Vorteile, erklärt Dutoit. «Nicht nur ist die Belastung für das Naturschutzgebiet weitaus geringer, als wenn man den Boden abträgt, es ist auch deutlich günstiger.»

Eine Methode im Versuchsstadium

Doch wer in der Natur arbeitet, braucht Geduld: Die Forschenden testen seit vergangenem November 900 dieser Gräser auf drei von fünf Brandstellen, die insgesamt zwei Hektar umfassen.

Noch ist offen, ob das unscheinbare Gras die Wunden des Zweiten Weltkriegs im Boden der Crau tatsächlich heilen kann. Das Projekt ist noch im Versuchsstadium.

Im kommenden Frühling wollen die Forschenden bei einem Teil der Pflanzen messen, ob das Gras die Schwermetalle wie erhofft stabilisiert. Dafür müssen die Pflanzen zunächst noch den extrem trockenen Sommer überleben.

Lösung für andere Gebiete?

Die beiden Forschenden sind optimistisch, dass ihre Arbeit Früchte tragen wird. Dutoit hofft, dass sich der Ansatz auch anderswo einsetzen lässt: «Falls es funktioniert, dann können wir unsere Lösung in allen Gebieten mit dieser Art von Lebensraum anbieten.»