¿Están dadas las condiciones para volver a crecer?

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Chile creció económicamente a tasas elevadas desde fines del régimen militar y hasta el año 2010. Fue la época del milagro económico chileno. Lo hizo porque entonces se logró un consenso nacional en torno a un modelo de economía de mercado que generó un clima favorable al emprendimiento en función de impuestos bajos para las empresas que reinvertían sus utilidades y la existencia de un grado razonable de regulación. La reforma tributaria de 2014 y la reforma electoral de 2015, entre otras cosas, rompieron ese consenso, y el PIB por persona del país dejó de converger hacia aquél de los países desarrollados.

Hernán Cheryre y Mauricio Rojas acaban de publicar una versión actualizada de un estudio de ellos de 2022, que compara las experiencias económicas de Chile con aquellas de nueve países que sí lograron desarrollarse (CIES, UDD, 2026). Pues bien, en la versión actualizada del libro, las diez características en que Chile se diferenciaba hace cuatro años de los países que lograron sortear la enfermedad holandesa, se han reducido a tres: Chile sigue teniendo, comparativamente, un bajo nivel de capital humano, escasa flexibilidad laboral, y una carga regulatoria y tributaria relativamente alta de las empresas.

Pues bien, el gobierno está afanado en superar los tres aspectos señalados. Mientras tanto se logre el aumento del capital humano deseado, se están reformulando sustancialmente los programas de capacitación. En materia de flexibilización del mercado laboral, tiene en carpeta varias reformas importantes, que incluyen el proyecto de salas cuna universales, la flexibilización de la implementación de la reducción de las horas de trabajo semanales, la regulación del trabajo por horas, la indemnización a todo evento, etc.

Finalmente, en materia tributaria y de regulación, ya se ha aprobado la integración del sistema de impuestos sobre la renta y la rebaja -en los próximos años- del impuesto de primera categoría del 27 al 23 por ciento. Esta rebaja es insuficiente. Y en materia de permisología, se ha seguido avanzando, pero ha surgido un nuevo problema, cuál es la judicialización de los permisos otorgados por los órganos ejecutivos competentes.

Si se implementan las medidas descritas en los dos párrafos anteriores y si se continúan aumentando los incentivos al ahorro por la vía de mayores rebajas en el impuesto de primera categoría, se estarían dando las condiciones técnicas necesarias para que el país vuelva a crecer económicamente a altas tasas. No obstante -probablemente- ello no va a suceder a menos que se supere la incertidumbre institucional existente, que está desincentivando la inversión. La reducción significativa de dicha imprevisibilidad requiere de al menos otra reforma política que reduzca la actual fragmentación partidaria, porque la recién despachada por el Congreso es insuficiente.

Por Rolf Lüders, economista

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