‘Hay que representar a la familia Zuleta’: lo último que Kbeto Zuleta le dijo a su percusionista antes de que el bus cayera al río Ariguaní

El cantante sigue en UCI en Bosconia, con pronóstico reservado. Nolberto Rodríguez reconstruye la gira a Sincelejo y la última presentación del grupo.

El cantante Carlos Alberto Zuleta García, conocido como Kbeto Zuleta, continúa en la Unidad de Cuidados Intensivos de la Clínica Sinais Vitais de Bosconia (Cesar), con pronóstico reservado, tras el accidente del bus en el que viajaba su agrupación.

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El vehículo, de la empresa Súper Star, se salió de la vía que comunica Pueblo Nuevo (Magdalena) con Bosconia, chocó contra una barrera de contención y cayó al río Ariguaní. Dos integrantes del grupo murieron y otras 21 personas resultaron heridas.

Kbeto sufrió graves lesiones vasculares y óseas en ambas piernas. Por la complejidad de las heridas, los médicos le amputaron una de ellas. La otra sigue bajo evaluación especializada.

El hijo de Poncho Zuleta creció en Valledupar entre la guacharaca, la caja, el acordeón, las parrandas y los festivales. La música vallenata le llegó por su padre, el cantante Tomás Alfonso ‘Poncho’ Zuleta, y por la dinastía Zuleta Díaz, una familia ligada a la historia del género.

Nacer en ese linaje le significó a Kbeto una doble tarea: mantener la herencia musical y abrirse un camino propio en un género exigente, donde las comparaciones con su padre lo acompañan desde que empezó su carrera, hace más de dos décadas.

Así quedó claro en las recientes jornadas de grabación del proyecto ‘Dinamita’, que hizo con el acordeonero, compositor y productor Francisco ‘Franco’ Argüelles Coronel. Durante ese proceso, Kbeto habló con frecuencia de la necesidad de mostrarse auténtico y de construir una identidad propia sin desprenderse del legado que representa su apellido.

“Es un proyecto ambicioso que lanzamos hace pocas semanas. Lo que muchos ven en esta iniciativa es una colaboración, pero detrás de esta canción hay un álbum completo preparado durante seis meses que busca mostrar una fase renovada de Kbeto, acercándolo a las nuevas generaciones, sin perder la esencia del vallenato”, recuerda Argüelles.

Fue en ese escenario donde el cantante le repitió una convicción al productor: “Yo no tengo que ver con la fama ni con la plata de mi papá. Yo quiero ser yo”.

Según Argüelles, pocas veces se encuentra a un cantante joven con una identidad tan definida. “Tiene una voz melodiosa, original, sin forzarse a imitar a su papá ‘Poncho’ Zuleta. La voz de Kbeto tiene mucho sabor vallenato. Aunque reconozco que sí hay un rasgo característico heredado de su papá: la potencia vocal, que es muy alta”, dice.

El ‘mamador de gallo’ detrás de la agrupación

Kbeto también es el líder de una agrupación que, según sus músicos, funciona más como una familia que como una empresa.

Nolberto Rodríguez, percusionista con más de dos años en el grupo, lo describe como un jefe cercano, pendiente de cada detalle y de cada necesidad de los integrantes.

“Siempre se preocupa por nosotros, porque estemos bien, que no nos falte nada. Se ocupa de los hoteles, de los viáticos, que cada integrante esté cómodo durante las giras musicales. Es muy amable, muy conversador”, comenta el músico.

En la agrupación nadie se salva de los apodos de Kbeto. A Nolberto lo llama ‘Majestuoso’; a Joel Jair Vásquez García, el guacharaquero, ‘Pastorcito mentiroso’; a Geovanni Lobo, ‘Cabeza pelada’; a Iván Daniel Saurith Rumbo, el joven cajero de Villanueva, ‘El matón’, y a su asistente, conocido como ‘El Moño’, simplemente le dice ‘Feo’.

Detrás de cada sobrenombre hay una anécdota o una broma, y esa mamadera de gallo que, según quienes lo conocen, heredó de los Zuleta Díaz.

“Ese es Kbeto, ¡mamador de gallo, igualito al viejo Poncho!”, dice entre risas Nolberto.

Su tío, Fabio Zuleta, lo describe como alegre, jocoso y dicharachero. “Es un muchacho inteligente, buen cantante, dedicado a su música, muy disciplinado. Un gran muchacho, un gran ser humano. Tenemos una gran relación familiar, lo quiero mucho y él también a mí”, recalca Fabio Zuleta.

El viaje a Sincelejo

La gira comenzó el sábado 24 de octubre en Valledupar, con una presentación en una casa de campo del sector de La Pedregosa que terminó cerca de las cuatro de la madrugada. Después, cada integrante se fue a descansar para reencontrarse horas más tarde y viajar hacia Sincelejo (Sucre), donde tocarían en una fiesta privada por un bautizo a la que también estaba invitado el cantante Elder Dayán Díaz, hijo de Diomedes Díaz.

Según Nolberto Rodríguez, que iba en el bus, la cita estaba programada para el domingo 25 de octubre entre las 10:30 y las 11:00 de la mañana. El viaje transcurrió con normalidad.

Kbeto ocupó el lugar donde siempre viajaba: dos sillas acondicionadas como un camarote improvisado para descansar en los trayectos.

“Desarman dos sillas y arman una cama ahí. Nos fuimos tranquilos, todo el mundo quietecito”, cuenta el músico.

Nolberto iba a su lado. Hablaron de música, del lanzamiento de ‘Dinamita’ y de cómo impulsar la nueva producción. También de lo que venía: nuevos compromisos, posibles presentaciones en Venezuela y Estados Unidos, y una agenda que empezaba a crecer.

“En la agenda hay muchos planes. Hablamos de que había que promocionar muy bien la nueva producción musical porque Franco tiene una trayectoria muy bonita”, relata Rodríguez.

En esos viajes suelen compartir comida. A Kbeto le gusta el chicharrón y Nolberto acostumbra llevarle frutas para el camino. Entre conversación y conversación, el cantante llama a su esposa, Lina María Britto, y a su hija de nueve años.

La agrupación llegó a Sincelejo entre las cinco y media y las seis de la tarde. Allí se cambiaron, cenaron y se prepararon para la fiesta de esa misma noche.

Kbeto dejó a un lado el camuflado verde con el que había viajado y subió al escenario con un suéter verde y un pantalón gris.

Antes de la presentación, Nolberto vio a Kbeto y a Elder Dayán encontrarse detrás de la tarima. “Se abrazaron efusivamente, se dijeron que se querían mucho”, recuerda.

Al terminar, regresaron al bus para cambiarse. Kbeto volvió a ponerse el camuflado verde con el que había salido de Valledupar y compartió unos minutos con sus compañeros. Fue entonces cuando le dijo a Nolberto una frase que el percusionista no olvida:

“Majestuoso, la tiramos toda, ¿verdad?”.

Y enseguida le explicó por qué había salido al escenario con tanta entrega: “Me tocaba tirarla toda porque hay que representar a la familia Zuleta”.

Luego los músicos se acomodaron para el regreso. Algunos conversaban, otros descansaban. Kbeto se acostó otra vez en el camarote improvisado. Nadie imaginó lo que pasaría horas después en la vía hacia Bosconia.

Este lunes 26 de octubre, en la noche, ‘Poncho’ Zuleta llegó a Valledupar desde Estados Unidos, donde cumplía compromisos artísticos, para acompañar a su hijo durante su recuperación.

Ludys Ovalle Jácome especial para EL TIEMPO Valledupar

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