La photo de la semaine : tout le monde craque pour cette star, sans imaginer ce qu’il a fallu pour qu’elle soit encore là

Le mois le plus chaud, la sécheresse la plus intense, le super El Niño le plus puissant... Comment ne pas se sentir submergé par l'éco-anxiété face à tous ces records presque annonciateurs de fin du monde ? En France, nous sommes désormais plus de 15 millions à en souffrir.

Mais aujourd'hui, c'est d'un record de « mignonnerie », un record qui remonte le moral dont va vous parler notre photo de la semaine.

Le petit oiseau qui a conquis toute la Nouvelle-Zélande

Ce record, c'est celui décroché par le Miro des Chatham (Petroica traversi), un petit oiseau qui vit dans l'archipel du même nom, à 800 kilomètres au large de la côte est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Il vient d'être élu « Oiseau de l'année » par près d'un quart des quelque 105 000 votants. Jamais auparavant le concours organisé par l'association Forest and Bird n'avait suscité autant d'engouement.

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La récompense est belle pour cet oiseau qui revient de loin : en 1980, le Miro des Chatham était l'espèce comptant la plus petite population au monde. Dans tout l'archipel néo-Zélandais, il ne survivait que cinq individus, deux mâles et trois femelles. En cause, les rats et les chats introduits dans son environnement par notre espèce au début du XX^e siècle. Et la déforestation massive.

L'espèce allait s'éteindre.

Un sauvetage in extremis

Mais les autorités en ont décidé autrement. Elles ont mis en œuvre un programme de conservation pour le moins original. Dès qu'une femelle Miro des Chatham pondait des œufs - deux, en général -, ceux-ci étaient déplacés vers le nid d'une espèce cousine.

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Le stratagème qui peut sembler cruel a pourtant obligé nos petits oiseaux à remplacer leurs portées et à se reproduire plus rapidement qu'à leur habitude. Ça a duré une dizaine d'années. Puis la nature a pleinement repris ses droits.

Aujourd'hui, on décompte quelque 350 Miro des Chatham en Nouvelle-Zélande.

Le dernier espoir s’appelait Old Blue

L'oiseau reste menacé. Tous les individus vivants aujourd'hui descendent en effet de la seule et unique femelle finalement fertile à l'époque et de son compagnon, Old Blue et Old Yellow. Cette diversité génétique extrêmement faible fragilise la population et la rend notamment sensible aux maladies. Un seul virus pourrait décimer l'espèce entière.

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Le Miro des Chatham est aujourd'hui bien plus qu'un symbole de survie. Son histoire montre comment une espèce peut être sauvée, à condition d'agir. Les autorités néo-zélandaises espèrent maintenant établir de nouvelles populations sur d'autres îles de l'archipel, pour lui offrir de nouveaux refuges. Le petit oiseau qui a échappé à l'extinction n'a pas encore gagné la partie, mais il a désormais plusieurs coups d'avance.