“명문대 학벌보다 중요합니다”…이것 갖추면 ‘빅테크 고연봉’ 프리패스라는데

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AI를 활용해 직접 만든 결과물
학위·자격증보다 더 중요해져
Z세대 67% “AI가 생산성 높일 것”

젊은 직장인들 사이에서 인공지능(AI) 활용 능력이 연봉을 높이고 일자리를 지켜줄 핵심 경쟁력이라는 인식이 확산하고 있다고 로이터통신이 27일(현지시간) 보도했다.

마이크로소프트(MS)에서 제품 관리자로 일했던 25세 마리아나 안타야는 AI 활용 능력을 자신의 소득 잠재력을 높이는 가장 중요한 기술 가운데 하나로 꼽았다. 현재 미국 뉴욕에서 머신러닝 모델을 구축·검증하는 핀테크 스타트업 ‘퀀티파이’를 운영하는 그는 “할 수 있는 업무의 종류와 처리 속도가 늘어나면 다른 사람과 주주에게 창출할 수 있는 가치도 커진다”고 말했다.

대학에서 수학과 컴퓨터과학을 공부한 안타야는 챗GPT 등 생성형 AI가 등장한 초기부터 적극적으로 활용했다. 처음에는 포뮬러원(F1) 경기 결과나 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승팀을 예측하는 데 사용했지만, 가장 큰 도움을 받은 분야는 코딩이었다.

2023년 졸업한 그는 관리와 소프트웨어 엔지니어링, 디자인 등 기술업계의 수십개 일자리에 지원한 끝에 MS 인턴으로 입사했다. 이후 AI 음성 기능 관련 업무를 맡아 음성 모델의 성능을 평가하는 시스템과 도구를 개발했다.

현재는 AI를 활용한 제품을 직접 개발하고 제작 과정을 온라인에 공개하고 있다. 그는 이런 실제 결과물이 학위나 자격증보다 취업시장에서 더 강력한 경쟁력이 될 수 있다고 강조했다. 안타야는 “직접 만든 것을 공개하면 다른 사람들이 이를 유용한 실력의 증거로 확인할 수 있다”며 “작은 배지나 자격증보다 훨씬 효과적”이라고 말했다.

업무 전반에서도 AI를 적극 활용하고 있다. 일정 관리부터 받은 이메일에 대한 답변 초안 작성, 대규모 데이터 분석, 줌(Zoom) 웨비나 데이터 분석 등에 AI를 사용한다. 그는 AI 활용 능력이 직장에서 대체하기 어려운 인재가 되는 데 도움이 됐으며 실제로 이전에는 상상하지 못했던 많은 기회로 이어졌다고 설명했다.

젊은 세대의 AI에 대한 기대는 조사에서도 나타났다. 글로벌 컨설팅 그룹 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)가 지난해 영국의 젊은 근로자 2000여명을 조사한 결과 Z세대의 67%는 AI가 자신의 생산성을 높일 것으로 예상했다. 절반에 가까운 응답자는 AI가 임금과 고용 안정성을 높여줄 것으로 기대했다.

전문가들은 AI 역량을 키우기 위해 처음부터 비싼 교육 과정에 등록할 필요는 없다고 조언한다. 공인재무설계사인 매슈 챈시는 “과거에는 학비를 내야 접할 수 있었던 교육 자료를 이제 AI 기술을 개발한 기업들이 무료로 제공하는 경우가 많다”고 말했다.

교육 과정을 선택할 때는 누가 만들었는지와 최신 내용을 반영하고 있는지를 확인하고, 단순한 시험이나 수료증보다 실제 프로젝트 결과물을 만들 수 있는지를 따져봐야 한다는 설명이다.

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• Q. AI 활용능력 확산의 배경은?
• Q. 젊은층 임금상승 효과의 의미는?

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젊은 직장인들 사이에서는 인공지능(AI) 활용 능력이 연봉 증대와 일자리 보호의 핵심 경쟁력으로 자리잡고 있다는 보도가 있다.

핀테크 스타트업을 운영하는 마리아나 안타야는 직접 개발한 AI 제품이 학위보다 더 강력한 취업 경쟁력이 될 수 있다고 강조하며, AI를 다양한 업무에 적극 활용하고 있다고 밝혔다.

전문가들은 AI 교육을 받을 때 퀄리티와 실제 프로젝트 결과물을 중시해야 하며, 무료로 제공되는 자료들을 활용할 것을 조언하고 있다.