경제 살렸다며 자화자찬하더니...국민 30%가 우유·계란 할부로 사는 미국

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식료품값 급등에 ‘선구매후결제’ 급증
달걀·채소 같은 생필품 구매까지 번져
서비스 이용 늘면 수수료부담 소비자에

미국에서 식료품값 부담이 커지면서 ‘선구매 후결제(BNPL·Buy Now, Pay Later)’로 장을 보는 소비자가 빠르게 늘고 있다. 원래는 옷이나 전자기기처럼 비교적 큰 소비에 쓰이던 결제 방식이 이제 우유와 달걀, 채소 같은 생필품 구매로까지 번지고 있는 것이다.

15일(현지시간) 미국 대출중개업체 렌딩트리의 2026년 보고서에 따르면 BNPL 이용자 가운데 29%는 식료품을 살 때 이 서비스를 써봤다고 답했다. 이는 1년 전 25%, 2년 전 14%보다 크게 늘어난 수치다. 식료품은 의류·신발(39%), 전자기기(34%)에 이어 BNPL 사용 품목 3위로 올라섰다.

이 같은 변화는 단순한 결제 습관의 변화라기보다 생활고의 징후에 가깝다. 같은 조사에서 BNPL 이용자의 54%는 “이 서비스 없이는 생계를 꾸리기 어렵다”고 답했다. 또 47%는 지난 1년 사이 BNPL 대금을 한 번 이상 연체했다고 밝혔고, 25%는 한때 3건 이상의 BNPL 대출을 동시에 안고 있었다고 답했다. 쉽게 쓰기 시작했지만, 그만큼 상환 부담도 커지고 있다는 얘기다.

문제는 이런 결제가 개인의 가계 사정에서 끝나지 않을 수 있다는 점이다. 미국 경제지 포춘은 워싱턴대 세인트루이스 캠퍼스의 파노스 쿠벨리스 교수 연구를 인용해 BNPL 이용이 늘수록 소매업체가 수수료 부담을 가격에 전가할 가능성이 있다고 보도했다. 특히 마진이 얇은 식료품점은 BNPL 수수료를 감당하기 어려워 가격을 올리거나 재고를 줄일 수 있다는 것이다.

이 흐름대로라면 BNPL을 쓰지 않는 소비자도 영향을 받는다. 일부 소비자가 결제를 나눠 하는 대신 전체 소비자가 더 비싼 가격을 떠안을 수 있다는 의미다. 포춘은 이를 두고 “현금이나 카드로 바로 결제하는 사람들까지 사실상 비용을 나눠 부담하는 구조”가 될 수 있다고 전했다.

렌딩트리는 BNPL이 인기를 끄는 가장 큰 이유로 무이자 보다 쉬운 사용과 접근성을 꼽았다. BNPL 이용자의 31%는 ‘쓰기 쉬워서’ 27%는 ‘승인받기 쉬워서’ 사용한다고 답했다. 당장 지갑 사정이 빠듯한 소비자에게는 부담을 뒤로 미루는 방식이 매력적으로 보일 수밖에 없다.

렌딩트리

TREE

LendingTree, Inc. NASDAQ

렌딩트리의 2026년 보고서에 따르면 식료품 구입에 선구매 후결제(BNPL)를 이용하는 소비자가 29%로 집계되었습니다.
대출 비교 플랫폼의 조사 결과는 의류와 전자기기에 이어 식료품이 BNPL 주요 사용 품목 3위로 급부상했음을 보여줍니다.
업계에서는 BNPL 이용 증가와 연체율 상승이 소매업체 가격 전가와 소비자 신용 부담으로 이어질지 전망하고 있습니다.

어펌

AFRM

Affirm Holdings, Inc. NASDAQ

미국에서 식료품 BNPL 사용이 늘어난 가운데 어펌 홀딩스의 할부결제 사업도 소비자 신용 부담 논의와 맞닿아 있습니다.
어펌 홀딩스는 가맹점 결제 때 구매 대금을 나눠 상환하도록 하는 BNPL 서비스를 주력으로 제공합니다.
식료품 이용 비중 29%는 이용 확대와 연체 부담을 함께 보여 분할상환 관리에 업계의 시선이 쏠립니다.

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• Q. 식료품 BNPL 확산의 배경은?
• Q. BNPL 연체 증가의 파장은?

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미국에서 식료품 가격 상승으로 '선구매 후결제(BNPL)'를 이용하는 소비자가 급증하고 있으며, BNPL을 통한 식료품 구매는 지난해 25%에서 올해 29%로 증가했다.

이러한 경향은 생활고를 반영하고 있으며, BNPL 이용자의 54%는 "이 서비스 없이는 생계를 꾸리기 어렵다"고 응답했으며, 47%는 대금을 한 번 이상 연체했다고 밝혔다.

BNPL의 확산은 소매업체에게 수수료 부담이 가격 인상으로 이어질 수 있어, BNPL을 사용하지 않는 소비자도 가격 인상의 영향을 받을 수 있다는 우려가 제기되고 있다.